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账册（第1页）

再度翻开那本账册时，天空已是一片消沉的墨色。

大片摇晃的柘木叶遮天蔽月，远处隐有萤光闪烁。

为隐匿行踪，影一御马涉入深林，在距离官道五里的野地上生起篝火，还猎下三只野兔，剥皮后架在火上翻烤。

浓郁的香气涌入鼻息时，曲臻正借着火光察看账册，陈星则依偎在她怀里，昏昏欲睡。

某一刻，见影一将烤熟后刻意削成小块的兔肉递过来，陈星支起身子，半闭着眼凑上前将肉块咬住，吧唧着嘴嚼起来。

影一安静待她咽下，而后晃了晃手上那根削尖的树枝，“自己拿着。”

陈星瞪大眼睛盯着影一，良久未动，像是不满于他不肯继续喂自己，一大一小两个人如此僵持住，一旁的曲臻转过头，见两人大眼瞪小眼地互不相让，只得放下账册，从影一手里接过了树枝。

兴许聪明的小孩性子就是会倔一些，她幼时如此，陈星也一样。

“他肯把第一块让给你，已经是大发慈悲了。”

曲臻倾身向前，从那已被影一割好的兔身上扎下一块肉递到陈星嘴边，笑着揶揄了句，“你有依哥哥可不会因为你年纪小，就区别对待。”

回想起鹿岭那时，同是野炊，影一却不由分说地只顾填饱自己的肚子，眼下的他已是大不相同。

但方才，他说他没有朋友，那这当中的差别，又是缘何而生？

影一盯着篝火发呆，曲臻则借着火光偷偷看他，直到陈星从她手里夺过树枝，自行凑到火边觅食，曲臻才回过神来，不知自己已这样盯着他看了多久。

后来，影一放下短匕，对着她摊开了手掌，“账册。”

他言语里带着命令，口气倒还算温和，于是曲臻将账册交到他手上，整个人顺势蹭到他身旁，汇报起自己这边的进展。

“这上面记录的是呈祥当铺三年来的开销。”她道：“你看，除了日常的油米、蔬果，店里还购入了不少竹马、肚兜和围嘴，这些都是只有小儿才会用到的东西，还有这里。。。。。。”

曲臻说着将账册后翻几页，继续道：“除了日常药物，他们每隔几月还会采购山楂和枇杷叶，这二者也都是小儿生病时常用的药物，早些时候我在后院寻见不少幼童衣物，想来那里确是收容他们的地方没错，只是。。。。。。”

——“货品数量都是逐月增加的。”

影一虽是漫不经心插了这句，但心里头却对收不收容的毫无兴趣，他的目的是找出当铺上头的主顾，只是顺着曲臻的思路，便很难不发现这点。

曲臻显然也注意到了这件事。

“没错。”她紧跟着说道：“几乎从每年三月起，当铺购入的米面、肉类便会逐月增加，也就是说，那些孩子是一批批被送来的，但奇怪的是，每年恢复常态的时间却不尽相同。”

曲臻说着又坐近了些，循着记忆在帐册上翻找起来。

“你看，”她手指向其中一行，“第一年是十月，十月往后，月初购入的米面从十旦一下减少到了两旦，也就是说，那些孩子是在九月。。。。。。离开的。”

说出“离开”二字前，曲臻犹豫了片刻。

她不清楚那些孩子身上究竟发生了什么，只能祈祷他们平安无事，只是被转移到了别处。

影一顺着曲臻的思路将账册后翻了几页，时间来到光盛五年，注意到米面数量减少的时间点变成了八月，影一眉间微微蹙起。

“到了去年，这个时间变成了十一月。”

曲臻说着将账册后翻，影一却突然按住她的手。

在她飞速掠过的内容里，似乎有什么吸引了他的注意。

影一双眼微眯，盯着纸面上那条被刻意圈出的账目，将那个名字默念了一遍。

——“陈望安”。

“陈先生？”

曲臻将账册一把夺过，仔细阅读上面的字迹。

“光盛六年一月廿四，

当户：陈望安，湘西清溪里

典当物品：金镯，一只二两，成色九成