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答谢宴（第2页）

“当年，毒发身亡的多是混迹青楼的名门公子，卫兵苦寻凶手数日无果，不久后青楼花魁梦寰姑娘神秘失踪，鸨母在她房中寻得不少西凉草与干橘皮，这‘花魁降毒以责风流’的说法由此传出，案子也跟着盖棺定论，却是何时又变成了悬案？”

“那只是对外的说法。”

徐怀尚撇嘴摇头，将语速放缓了。

“那花魁只是一介青楼女子，如何能通晓制毒之法？”

曲臻扬眉，当即反问道：“就因为是女子，便不能会制毒了？”

徐怀尚见曲臻语调上扬，目光凌厉，回想时也觉自己措辞不妥，只得改口道：

“徐某的意思是，这青楼女子啊最是逆来顺受，就算有害人之心，也没有杀人之魄。”

“徐大哥怕是小瞧了女子复仇的手段。”

曲臻不依不饶，说话时倾身靠后，唇角似笑非笑。

“《承欢记》中有云，这女子若是发起狠来，便是剥皮挖骨也做得出来，我听闻那梦寰毒茶难在调和西凉草与橘皮的比例，而对于此等精工细活，寻常男子就算是想，怕也模仿不来。”

“既是如此，”徐怀尚追问道，“那花魁销声匿迹后，死于梦寰毒茶的人却只增不减，这点又该作何解释？”

“那便是被有心之人利用了。”曲臻答得笃定。

“这毒当年虽由梦寰一手调配，但时至今日，早是人尽皆知的方子，毒茶制作简单，即便是明令禁售的西凉草，只要有些人脉，也不难获得，如今官民不容，杀手横行，区区几贯钱便能夺人性命的法子，正是那些平头百姓求之不得的，官差明知如此，却愿意轻信花魁现世的谣言，撇开情理，拒不办案，简直是丧尽天良！”

曲臻说这番话时，一改方才的从容，蛾眉紧蹙，眼含泪光。

她如此愤慨，只因不久前得知父亲死讯后，不少曲家门客纷纷拜退，哪怕是平日里博览群书的雅士，也都认为曲伯康行事浪荡，实乃酒色之徒，这才遭到花魁降毒，自食恶果。

那时，曲臻既恨郭李等人为夺书坊不惜玷污父亲清白，也恨自己执笔多年，写玄想、抒离愁，却从未立身市井审视天下，为这偏颇世道鸣一句不平。

一周前，她在刺杀令上特别注明，继任掌书必须死于梦寰，想的正是以牙还牙，以眼还眼。

同时，一旦李墨在遗书中表明曲伯康之死实乃自己所为，不仅能为父亲讨回清白，兴许还能推动官府推翻旧案、重新调查，断了有心之人借花魁之手害人的歹念。

注意到曲臻指尖微颤、呼吸轻细，徐怀尚一时无措，倒是一旁的影一突然起身，撸起袖子抓了一大把花生，而后仔细地剥弄起来。

他听得出来，这位臻儿姑娘与那梦寰毒茶的渊源，远不止一则戏文。

但她方才做出的猜测，倒是无不高明。

永朔十三年前，富家公子横死九仙里一事，确是拜花魁梦寰所赐，制毒、贡茶，都是她一人所为，但永朔十三年后，死于毒茶之人却并非花魁所害。

影一之所以这样笃定，只因当年潜入望仙楼杀死那位花魁的，正是他本人。

至于模仿作案，曲臻说得依旧没错。

影一进入湮灭司九载，明令要求目标死于梦寰的不下数十，眼下，瞧着对面这位高谈阔论的外乡大哥，不日也将步入此列。

四下无声时，有位先前沉迷听书的女童一路小跑过来，将手中的风车塞到了徐怀尚怀里，后者在她发顶轻柔两下，温声道谢，又从盘中捡出一块未动的花饼，放至女孩手心。

曲臻目睹此景，片刻前对于徐怀尚的芥蒂顿时消解无存，心头的阴云也随着女孩轻快的脚步，散去了大半。

抬起头，迎上曲臻温婉目光的那刻，徐怀尚轻笑一声道：

“我女儿也和她差不多大，叫兰儿。”