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木棉（第1页）

兰月廿四，梦州城。

丧幡迎风飞舞，苍白的纸花和着笙箫哀婉的旋律飘散街巷各处，曲臻一袭丧服，跟随出殡队伍一路步行至城郊墓地，如愿陪伴父亲走完了最后一程。

丧礼当日，她时隔数年在出殡的队伍中见到了李墨、郭盛二人。

一路上，曲臻未曾与他们对视，只看到两人低垂着头，满脸哀色地跟在队伍末尾，伤感之态倒不像是装出来的。

三日前，抵达梦州并将徐怀尚安置在就近的医馆后，曲臻即刻差遣父亲府上的下人将取消刺杀令的消息传至梦州裁决司，见到哥哥曲恒时的第一句话，也是叫他雇上几个打手在季恒书坊与郭、李二人寸步不离。

吩咐完这些，曲臻又马不停蹄地返回医馆，彻夜驻守。

这几步棋，属实是在与阎王爷赛跑，但曲臻想明白了，在当面问清事情原委以前，断不会再贸然行事，以一纸刺杀令断送掉无辜之人的性命。

然而，不知为何，影一始终都没有出手。

或许是影笙会传令司行事迅速，在收到消息的当晚就传达了出去？

又或者，是他自己改变了主意？

曲臻不知，杀手与雇主间恩怨未了便草草道别，究竟是福是祸？

她虽是出尔反尔，亲手撕毁了自己写下的刺杀令，但影一毕竟也是收钱办事，又怎该在徐怀尚命悬一线之时与她这个主家作对？

但转念一想，在影一那里，又哪来的什么主仆之别？

既是坐上了那一人之下的影笙会金袍之位，多年来必是埋头提刀杀人，早已将人情冷暖置之度外。

是夜。

当曲臻带着满身疲惫推开父亲府邸的大门，抬起头时，紧蹙的眉头却一下舒展开了。

前庭当中，一匹白马正甩动着飘逸的垂梢俯首吃草，听到推门的动静，它两耳一竖转过马头，额心俨然夹杂着一抹嫣红。

——“木棉！”

曲臻唤出它的名字，一路小跑着冲过去，一把抱住木棉温热的身体。

那日抵达父亲住处后，曲臻跑去马厩却没瞧见木棉，心上便猛地一沉，府上的下人却告诉她，父亲离世那日，他们赶到酒楼时，那匹马已然不见踪影。

曲臻闻言心急如焚，这些日子她跑遍城中马市，却始终没能寻见木棉的身影，未曾想如今却失而复得。

狂喜之余，曲臻转头询问护院赵叔，“你们在哪儿找到她的？”

“小的哪有这本事，”赵叔俯首作答，“是位少侠将木棉送来的，他手上拿着一柄长剑，气度不凡，小的问他姓名他也不答，倒像是个哑巴。。。。。。”

“影一？”曲臻当下反应过来，“他何时来的？离开多久了？

“刚走没一会，就半盏茶的功夫。”

曲臻听罢，转过身头也不回地追了出去。

鹿岭救马那日，曲臻曾在酒席间提及木棉，想必影一就是在那时记下了它的特征，返回梦州后碰巧撞见，便好心将其送回。

人心都是肉长的，他说他成为杀手只是为了一个名字，但名字之所以存在便是为了叫他人记住，倘若对世间人情没有牵挂，又怎会计较一介虚名？

影一或许手段狠辣了些，但他绝非无情无义之人。

曲臻这样想着，一刻也不曾停歇地狂奔至琼水街，只为了向影一当面道一声谢。

她想感谢他送回木棉，感谢他临别时没有竭力拦阻，而如若他果真是念及情分才放弃动手，她还要向他道歉，为了自己的出尔反尔，也为了这一路固执任性惹下的麻烦。