半载前,初来韩府时的光景,韩林氏其实记不太清了。
但她仍记得旁人第一次唤韩林氏时,她反应半天不知是在唤谁。当了十几年的“林家姑娘”,却在一夜之间成了“韩林氏”,成了“二夫人”。
连名字带身份,一切似乎皆已与过去割席,消失不见。
彼时新妇初入门,她奉规矩前去正院请安,端了茶盏,盈盈俯身,道:“妾身韩林氏,给夫人请安。”
然茶盏奉上半晌,韩夫人却未伸手接过。她以往听过有凶悍正妻会处处为难妾室,心道这便是给自己的下马威了。
她惴惴不安地抬头望去,看清韩夫人的神色时却一愣。
那道垂眸望下来的目光中并非如她料想的那般,或冷漠或厌恶。
竟像是不忍或同情。
韩夫人斜倚着引枕,就这般看着她,神色怔然,眉头微蹙。
她的面前,案上红烛壁上沾着融落的烛泪。屋中诸人皆屏息凝神,唯有角落一只描金鹦鹉,忽地振翅叫了声:
“家和——美满!家和——美满!”
尾音拖得悠长,韩林氏忽地打了个寒战,分明是颂愿吉语,在死寂屋中回荡几圈,再落入耳中,竟不知为何有些毛骨悚然。
彼时,她尚不知这声“家和美满”是谁教的,直至数月后,于封闭许久的东厢房中,见到了被囚禁的韩乐瑶——韩中丞的嫡女。
那一日,韩林氏正逗弄着鹦鹉,但它忽地飞出门去。她担心丢了鸟被责骂,忙追了出去,一路满心只顾着捉住它,不曾看清沿途路径,待那鸟落上窗棂,她气喘吁吁地停下,弯腰撑着双膝喘口气。
喘着喘着,抬起头来,愣住了。
面前墙砖斑驳,青瓦上覆着层层积灰,似久无人居住。院门紧闭,门扉漆色剥落。窗棂亦严丝合缝地关紧,木制窗格上竟也积了一层厚重尘埃,仿佛许久不曾开启过。
屋檐之下,风过无声,连虫鸣鸟啼似也被屏息在外。整座屋子静得死寂,一丝活人气息也无。
韩林氏猛地反应过来,暗叫一声糟糕。
这不是老爷严令禁止绝不许靠近的东厢房吗?怎么一不留神竟到这儿来了?
她看了一眼立在窗棂上的鹦鹉,叹了口气,蹑手蹑脚地靠近,心道捉住它赶紧回去才是。
这一靠近,便透过窗子看清了屋内景象。
层层窗子之后,竟静坐着一年轻姑娘。她一看过去,正对上那姑娘古井无波的目光。
窗外,微尘飘飘扬扬,日光金灿灿洒了她一身;窗内,烛火明明灭灭,窗上积灰看不透一丝光阴轮转。
两个女子隔着窗棂,遥遥对望。
愣怔之下,韩林氏情不自禁向前一步,伸手扒住了窗格,忽觉指尖沾了一层灰,低头一瞧,却突然留意到屋内的窗下亦有划痕,仿佛有人曾徒劳地探手而出,却终究无力推开那道禁锢。
韩林氏惊住了。
从来不许人踏足的东厢房,竟是个牢笼。
那一日,韩林氏鬼使神差地留下来,同她讲了很久的话。
那姑娘说,这只鹦鹉原是她养的。
她还说,她名唤乐瑶。乐瑶乐瑶,一生无忧,如玉无瑕,真是个好名字。
她正欲称赞,却蓦地琢磨出几分不对劲来:
老爷和夫人的女儿——那位她从未见过的韩府嫡女,不正是叫韩乐瑶吗?
然后,她便从韩乐瑶口中得知了一切。
再然后,她便什么也听不进去、什么也记不住了。
韩林氏抱着那只鹦鹉,连自己是怎么回去的也不清楚。
回去不久,老爷便去房中寻她了。韩林氏瞧他走来,指尖微颤,冷意自脊背窜入四肢。
往日里端方持重之人,竟行此猪狗不如恶举。对面之人,她的夫君,这层楚楚衣冠之下,跳着的究竟是颗什么心?
“怎么了?”韩中丞冲她笑。
她喉梗欲呕,勉强笑道:“无事。”
得赶紧告知夫人才是,她正想着,忽地僵住。