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暗潮（第3页）

陆怀钧咳嗽着将账册放回案头，玉色袖口扫过她手背：“愿为娘子分忧。”

玉镯骤然磕上算盘，珊瑚珠帘被震得叮咚作响，她的心跳漏了半拍。

沈玉鸾护甲扣住青玉算盘，指尖无意识摩挲《九章算经》卷角，药香突然浓得化不开，像是要漫过泛黄的算筹。

“娘子可是为青盐掺假烦忧？”他指腹在“商道即人道”的篆字处稍顿。

“陆郎君不妨猜猜。”她反手用裁刀挑起他腰间药罐，苦艾香混着未愈伤口的血腥气漫过鼻尖，“这罐子里除了仁心，还剩几分算计？”

陆怀钧就着她力道倾身，药罐纹路硌在掌心：“娘子可知艾草最妙之处？”

苍白的指尖捻碎干枯叶脉：“表面祛湿散寒，根茎却能……”

他忽然握住她执刀的手，引着刀尖剖开艾草盘根：“深埋地下三丈，仍辨得清浊气。”

刀锋割断纠缠的根须，沈玉鸾腕间缠丝金钏撞上他腕骨，冰凉的触感激得她眼睫微颤。

却见那人喉结滚动咽下闷咳，脖颈淡青血管与艾草脉络竟有几分相似。

陆怀钧低头咳嗽，沈玉鸾指尖微蜷。

视线顺势落下，看见青衫领口松开的半寸间，步摇垂落的珊瑚正映在他锁骨上，如跳动的朱砂痣，随喘息起伏。

————

暮色顺着廊柱攀进花厅，锦书捧着密函静候。沈玉鸾拨开陆怀钧清晨送来的艾草香囊，苍术粉簌簌落在密函的金箔上。

一缕甜香穿透药雾，是庭院新开的西府海棠。沈玉鸾望向窗外，隐约闻到了五年前裙裾上的海棠香膏味。

那年上元节，堂兄沈明璋带她在秦淮河放莲花灯，二叔立在画舫上拊掌大笑：“我们鸾儿若是男儿身，定能光耀门楣。”

灯影晃动，二叔把祖传掐丝珐琅钥匙塞到她手心：“库房第三阁的波斯琉璃盏，给鸾儿作嫁妆。”

如今，那钥匙已锈迹斑斑。抚摸着密函边沿，仿佛又看见三年前沈明璋跪在祠堂的青砖上。

暴雨冲刷琉璃瓦，二叔举着浸盐水的藤条抽打长子脊背，怒喝：“让你跟着沈玉鸾学看账，竟把蜀锦市价算漏三成！”

藤条呼啸，沈明璋背脊渗出血珠，染红精葛中衣。

十七岁的少年抬眼望她，眼中映着祖宗牌位烛火：“父亲，玉鸾妹妹天纵奇才，儿子实在……”

话未说完，就被二叔一脚踹倒在蒲团边，供桌上和田玉貔貅镇纸滚到她脚边。

“二叔这是做什么？”她伸手去扶，却被二叔袖中散出的沉水香呛得后退半步。

沈致德攥着藤条，手背青筋虬结，盯着她发间累丝凤钗冷笑：“沈家百年基业，竟要托于黄毛丫头！”

那笑里淬着冰，冻住了祠堂蒸腾的线香烟气。

后来沈明璋因算错贡缎数量被逐去滇南，二叔常泡在赌坊，往昔兄友弟恭的假象，如同褪色金漆，露出朽木真容。

最锥心的是去年腊月。

她截获二叔与私盐贩子的密信那夜，沈致德醉醺醺踹开她房门，腰间祖传羊脂玉环晃荡——那是祖母临终前从脖颈取下，亲手给两兄弟系上的。

“知道当年你父亲为什么选你吗？”

二叔戳着她案头的青玉算盘，金丝楠木框裂开细纹：“他说阿鸾眼里有火，能烧穿商道迷障。”

酒气混着沉水香扑在她脸上：“可他没说过，这火会先焚尽手足血亲！”

沈玉鸾至今记得二叔甩门而去时，扯断的玉环扣链弹在窗棂上的脆响。

八宝格里的波斯琉璃盏应声而碎，就像此刻密函上洇开的朱砂，将记忆里的海棠色，彻底染成血红。