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chapter12 见信如唔（第1页）

除去伊莱莎，常蒂家还有另一个让常蒂小姐开心的客人。

走进会客厅时，伊莱莎下意识观察了一下女仆挂衣服的衣帽架，除了常蒂小姐蓝灰色的宽檐呢帽，卡斯贝特·克莱尔那顶圆顶帽也挂在旁边。

她照常先向常蒂小姐问好，又向卡莱尔先生行了个礼。

“伊莱莎，你来啦！”常蒂小姐开心地向她打招呼，在她看来，伊莱莎也算是她的半个学生了。

常蒂小姐挥手时衣袖送来淡淡的香味，是薰衣草、杜松子和绵郁持久的安息香的混合气息，通常来说，用这瓶香水代表她心情格外地好。

伊莱莎垂下眼帘：“我收到了《城市生活杂志》的回信，编辑说我的投稿通过了。”

常蒂小姐小小地欢呼了一声。

“多亏了常蒂小姐你的帮助，要是没有你的提醒，我连《城市生活杂志》是什么东西都不知道呢。所以我做了些南瓜松饼送过来，请你尝尝。”

伊莱莎把女仆摆在盘子里的糕点推向她，“还有你借我的杂志，我顺便也拿过来了——诶，里面的芝士是流心的，吃的时候请小心别弄脏了衣服。”

常蒂小姐分了块松饼给一旁的克莱尔先生，伊莱莎余光撇到他接过时犹豫了几分，还看了自己好几眼。

显然，他对伊莱莎和常蒂小姐飞速发展的友好关系感到惊讶。

伊莱莎倒是不意外他会出现在这里，但她的抵触心理反而比被她落过面子的克莱尔还要厉害。

你欣赏的女孩总会找一个你看不上的男人，这是一个亘古不变的真理。

古典学者、剑桥大学的荣誉校友兼学监卡斯贝特·克莱尔是克莱尔先生的二儿子，他的性格不如他的父亲老克莱尔先生那么强硬，更加解放，但并不说明他对异见有多么包容。

对他来说，文明社会的中心就是剑桥大学，掌控世界运转法则的机构就是学术会议，至于那些不属于大学的化外之民，他既不想重视他们，也不愿尊敬他们。

他唯一能做的，就是无视和容忍。

化外之民伊莱莎凭借流心恰到好处的可口厚松饼，在卡斯贝特的世界里博得了一个更模糊的位置。

他夸赞伊莱莎：“如果你是个男人，第欧根尼俱乐部一定会抢着要你，我想他们愿意开出至少八十镑的年薪。伦敦这么多俱乐部里，没有一家的甜品比你做的更出色了。当然，如果索耶还在改革俱乐部的话，那就要另当别论了。”

瞧瞧，多么动听的恭维！

她也好想用自谦的口吻回复他，难道不是您去过的俱乐部太少了吗？我的厨艺实在不算什么，当不起您这么大的夸赞。

算了，看在常蒂小姐的份儿上，伊莱莎忍了。

“我以为俱乐部的绅士们不会很喜欢甜食呢，相比起来，他们不应该更爱酒吗？”

卡斯贝特摇摇头：“当然，当然。从圣詹姆斯街到蓓尔美尔街，没有一家俱乐部是不喝酒的。但是第欧根尼俱乐部除外，这个俱乐部是最不‘俱乐部’的俱乐部。我倒觉得叫读书会更好。”

“那里的人不喝酒，也不说话，更不会演讲辩论——不过里面倒是有人很喜欢甜食。”

伊莱莎和颜悦色地捧场：“原来是这样，伦敦真是一个奇怪的城市，什么样的人都有呢，要是能去伦敦见识一下，一定很有意思。不过对我们乡下人来说，英格兰的乡村才是最美好的。”

“山村居民，足食丰衣；有时把客人请到村里，于是铃声响遍各处，提琴奏出快乐的乐曲①……我和弥尔顿一样爱我们的田园。”

常蒂小姐诗兴大发引用了一句《快乐的人》，但她很快意识到了这个话题没办法进行下去，跟一个只接受了国立小学教育的乡村女孩聊诗歌，实在不够体贴。

她端起瓷杯，喝了一口红茶：“从我过往教授过的女孩的经历来看，每日或者数日诵读一些诗篇，对于提高她们在韵脚和和声上的感悟是大有裨益的……”

伊莱莎用警惕地目光盯着常蒂小姐，迅速出声掐断话头：“我想朗读圣经经文的效果也是一样的，尤其是跟着大家一起唱晨间圣歌，我姐姐最喜欢的就是唱雅歌的郎顿二部合唱。”

“从前主日学校的老师还教我们用法语和德语唱过圣歌，听说伦敦很多德国移民，所有的外国人里面就数德国人最多了，他们礼拜的时候唱圣歌也还是用德语吗？”

“如果他们还跟德国教会教堂保持联系的话，大概还是会用德语吧。”克莱尔先生从桌上拿起信件，打算继续伊莱莎进来之前的对话。

他弹了弹手中展开的信件，那一沓纸实在有些厚：“瞧瞧，这封来信也是在讲德语圣经呢。”

这封信递给了常蒂小姐，克莱尔先生无所谓地说：“没有什么私人谈话，都是关于学术的交流。”

“来信的先生机缘巧合购到了一本古书，黑体活字印刷，从扉页来看是在荷尔斯泰因出版的。是一本修道院神父们一同结集出版的论文集，相较于神学价值，这位朋友显然更注重它的文献价值，你看‘你们若不加悔改，都要如此灭亡……’这段除了能告诉我们一百多年前的一位排字工的谬误外，还能证明什么呢？”

“对了，莫茜，我记得常蒂先生也有一本德语圣经古书，方便我借用一下吗？要是等我回帕克图书馆再去给他校对文字的话，对我们这位古怪的朋友来说就太冷酷了。”

伊莱莎很没眼色地凑过来：“这样奇特的字我还没见过呢！”

“是草体，跟哥特式的印刷体不一样。”常蒂小姐看了一眼伊莱莎，又转头看克莱尔先生，“我见过的德国人日常就写这种字，这是你的一个德国朋友吗？”

“不不不，”克莱尔先生摇头幅度大得不像一位绅士了，“他是个纯正的英国人……嗯，他性格有些古怪，也不热衷于社交，大家对他的了解之少就像对他的古怪名声知悉之多。”

“听起来是一个很有意思的人。”常蒂小姐轻声说，她还在读这篇来信里对书本年代判断的剖析。