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第一节（第2页）

玺克闻到鱼的味道。一只有着石狗公脸部、浑身尖刺的猪出现在转角处。老鹰翅膀的猫乱飞乱撞。整群象头蛇尾的老鼠。四肢是老虎的羚羊……无数看起来像是被打散重组过的生物沿着走廊逼近。他们身上都有命令术，会执行施法者的命令，而在这里，那个命令显然就是击溃这里的安全人员。

玺克心想：那家伙打劫了一座动物园吗？

假如诺皮格不出现，这些合成兽应该还算容易对付，他才在这么想的时候，章鱼身的鹦鹉张开嘴发出尖啸，震荡波朝着玺克他们而来，他们立刻架起护壁抵挡，但两边墙壁还是震出大片裂纹，这些怪物体内构造是魔兽！

合成兽朝他们喷火甚至是吐酸液，场面一下子变得混乱。老鼠尖叫着冲上来，撞上护壁，竟然把护壁撞出几个裂痕，再一撞就破了。玺克旁边的同事被老鼠咬到，他赶紧帮忙拔下来。

虎爪羊也赶到，对着玺克的护壁挥爪。玺克的护壁震到变薄，他赶紧又转回去维持护壁，结果一个同事被一头长着狗头的牛拖了出去，几个同事赶上去把牛切碎，才把人救回来。在被拖进兽群的期间，他脚上夹满了有虾子尾巴的螃蟹。有人被河豚刺扎到，有人被章鱼缠住手脚，同事用火刀救人，现场顿时充满火烤海产的味道。

指挥者下令维持阵型，一半人架护壁，一半人放攻击法术。玺克站到前排去架护壁，近距离看着那些怪物带着尖锐爪蹄的四肢把地板挖得坑坑洞洞。他们分两组架两层护壁，第一层破了就把第二层往前推，然后原本架第一层的人再退到后面架好第三层备用。破碎的护壁乱喷，把灯泡都戳烂了，他们只好又额外叫出光球照明。

攻击组尽量避免用火。每个人算好目标，成排风刃平行发出，还有人叫精灵出来帮忙。走廊上鲜血和碎肉乱喷。

一只身体是豪猪，头是乌龟的生物被打飞出去，钉在挂毯上。大批长着老鼠腿的鲤鱼飞奔而来。他们太矮了，风刃砍不到，同事用狂风把他们往回吹，滚动的同时在地上留下鲜明的水痕。

怪物一波接着一波不停歇的涌来。从大门到这里中间要经过好几处他们的检查站，玺克相信冲到这里的数量已经是前线同事削减过的量了，但还是非常、非常多！同一时间走廊上的怪物大的就超过七十只，加上小的绝对破百只。不管怎么砍数量都不会减少，一只倒下，就有两只补上来。层层叠叠的肉块和甲壳成为他们的护壁，小只的经常一口气就冲上来撞护壁，大的也逐渐逼近。

突然一口气十只有食蚁兽爪子的鸡钉在玺克眼前的护壁上，跟他只隔着薄薄一层的法术结构，几乎是眼对着眼互瞪。另一个同事赶紧把他们削下去。

动物的叫声和指挥者的大吼混在一起，哞哞、构构、吱吱、嘎嘎没有一秒是安静的。而在房门内，阔啥还是气定神闲的宴客，完全不在乎外面的员工要被怪物淹没了。

玺克能分辨门内传出来的说话声。

阔啥说：“对于圣洁之盾的请求，我们也想帮忙，但是规定就是这样，我也没有办法。”他又强调了一次：“我们也很想帮忙。”

瑟连说：“我们认为魔话可以采取和艾太罗邮政类似的收费方式。大宗客户和国家机构都有优惠方案，这才是长久合作的有利基础。”他话说得很直白，就是要阔啥给骑士团的通话费打折。

“通话费的价格是反映出成本，魔话的设置费用是非常昂贵的。”阔啥也说得很白，就是不给打折。

“我老实对你说。”瑟连说。这几个字的意思就是：我接下来要说的话很重要，你最好老实点把话听进去。“总部认为魔话费用太贵了，我们没有那么多预算。尤其是偏远地区还有三倍加成费率。艾太罗邮政已经多次向我们提案，要给我们不限件数的包年邮资项目，让我们使用他们的最速件系统。”言下之意就是，如果艾太罗魔信不肯给骑士团“合理”的价格，骑士们宁可回去动笔写信，让艾太罗邮政做他们的生意。

“偏远地区的人很少打魔话，可是设置魔话亭的费用还是一样高，这样魔话费当然会比较贵。”阔啥相当坚持，但玺克觉得他的声音听起来就像是小鬼头在说：“我昨晚熬夜看漫画，所以今天上课时当然要睡觉！”

“他们不是不想打魔话，是太贵了打不起。如果你肯把通话费降低，取消加成费率，使用率绝对会大幅上升，这样才能真正赚到钱。”瑟连提出薄利多销的经营策略。

“我知道我在做什么。我的做法能为公司带来最大利益。”阔啥的声音带着刻意装出的平静，刻意让语调一点也不激昂。瑟连一定戳到了他的某个痛处，因为实在太疼了，他只好彻底拒绝瑟连的话，好保住他脆弱的自尊。

一只有鹅身的鳄鱼冲到了护壁前方。玺克列入近身战组，用祭刀狠狠斩掉那东西的头。在这种场合没人管他是哪个学派的，能帮上忙最重要。

怪物浪潮总算开始缓和。此时走廊上已经堆满了动物尸体碎块，足以遮住地毯。厚厚一层的血肉上面凸出一座座小山，血腥味强烈。

最后一只怪物也被击倒后，黛姐走了过来。她的衣服上全是血迹，气喘吁吁的下令：“快把这里整理好，大人要出来了！”

于是安全人员又成了清洁工，他们忙着用法术修理东西。魔灯重新组合、地毯编织回来、把大的碎块搬回原位，再把小碎块填进去……那么多动物尸体碎块一下子搬不走，于是他们把尸体填进墙上的洞里，再用法术把洞补起来。装饰用的隔墙本来就是空心的，有空间可以让他们这么做。

玺克非常同情这间饭店的经营者，几天后这里就会传出墙壁流血和恶臭飘散的怪谈了。想也知道阔啥是不会赔偿他们的——根本不会承认这件事和他有关。

重新装潢快完工的时候，房间门开了，阔啥和瑟连两人都朝着对方露出合作无间的笑容，看不出来谈判其实破裂了。他们互相握手，仿佛刚刚的论战不曾发生过。安全人员也装作没事在墙边立正站好，顺便用身体掩饰墙壁里穿出来的章鱼脚和马蹄。

“我送您回去吧。您住哪一间饭店？”阔啥问。他吸了吸鼻子，空气里还有淡淡的腥味。

“不用了，我想在回去以前到处逛逛。”真相应该是他为了省预算，住在本地警察宿舍里。瑟连对阔啥充分微笑过后，转身直直走向一根装饰柱子，踮起脚，把手伸向柱子上半部雕像后面。那里躲着一只黑白双色的猫，嘴是白色，眼睛周围和耳朵都是黑的。背部中间有一道白条纹，一端延伸到尾巴上，另一端画过头顶，延伸到脸上，盖过鼻梁，和嘴的白色相接。它背上长着一双红褐色的翅膀。安全人员看到那只漏网的合成兽，全都冒出冷汗。

翼猫本来弓起背，竖起毛对瑟连发出威吓的嘶嘶声，但是在瑟连手碰到它的瞬间，它身上的命令术就解除了。它全身的毛平缓下来，任由瑟连把它拉下来抱在怀里安抚，很快就发出平静的呼噜声。

瑟连单手抱着猫走近玺克，把他一直带着的一个帆布提袋交给玺克：“这是小碴要我顺便带给你的。”

在来这座城市工作之前，玺克有写信告诉小碴他要接这件工作。寄信真的比打魔话便宜太多了。

玺克两手抓着提把，往两边拉开，低头看袋子里面。里面放着很多不需要冷藏，打开就能食用的易开罐头。土豆面筋、红烧鳗鱼、五香肉酱、金枪鱼之类的，还有一封信跟一个小盒子。

他停在那里，感动到说不出话来。今晚的面包可以夹料了。

瑟连也不介意玺克看着罐头忘了他。瑟连说：“那么我告辞了。阔霍盖姆凯惹勒大人。今天的会谈很愉快，下次有机会再一起用餐吧。”说完场面话，瑟连对阔啥点点头，对还没恢复说话功能的玺克挥挥手，就抱着猫咪离开了。玺克听见他跟猫咪说话的声音逐渐远去，问小猫咪：“你想取什么名字？”

看不到瑟连之后，阔啥突然大踏步走向玺克，用力捏住玺克肩膀。他目光灼灼的上下打量玺克，眼睛瞪大到仿佛会掉出来：“你和他是熟人？”

“他只是我朋友的妈妈的部下。”玺克害怕之下选择了一个听起来最不熟的说法。

就算是这种很可能今天才第一次交谈的关系，对阔啥来说仍然像是“他是我结义兄弟”般的亲近。他紧紧抓着玺克的肩膀，像是把玺克当成怒海中的救生圈，无论如何都不能放手，就这样把玺克抓走。