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赵明州用余光瞟了一眼朱由榔，男子弯着眉眼，似乎很是开心。忙活了一整日，赵明州已经很累了，可是她不想扫朱由榔的兴，把屁股默默地往椅子后蹭了蹭，靠着椅背减轻腰部的酸痛。

她自认为动作幅度很小，可

还是被朱由榔察觉到了。

朱由榔迅速站起身，动作快得让画师都没来得及拦阻。他走到傻春酣睡的美人榻前，一手扶住傻春的头，一手轻轻抽出一个软垫。整个过程轻缓平和，傻春只知呼呼大睡，一丁儿都没有感知到。等到傻春的脑袋又躺回榻上，唇角的涎水方才滑了下来，在榻上积起一圈粘稠的水洼。

朱由榔抱着软垫，走到赵明州身边，微微倾身，将其塞到赵明州腰部与椅背之间的空隙处。

“辛苦将军了。”朱由榔轻声道。“还请将军再忍耐片刻。”

军帐中的烛火被朱由榔伏过来的身子遮住，形成一片充满安全感的阴影。从明州抬头仰视的角度，正好能看见朱由榔白皙流畅的下颌，以及修长脖颈上一颗不易察觉的小痣。赵明州咽了一口唾沫，脸腾地烧了起来，最后一丝困意骤然消散。

与赵明州同样反应的，还有正在挥毫泼墨的画师。他怔愣地看着那位传言中的中兴之主，小心翼翼地照顾着同样大名鼎鼎的永历朝第一勇士，仿佛对方是一丛易碎的雪绒花。画师擎着毛笔，嘴巴无意识地大张着，和打鼾的傻春倒是有异曲同工之妙。

“爱卿——爱卿？”

画师缓过神来，就看见朱由榔正笑眯眯地望着他。

“还请继续吧。”

“遵命！”画师赶紧收回自己放飞无际的思绪，将全副注意力都集中到面前的画纸上。

许是那烛光太温柔，亦或是坐在朱由榔身边让明州感受到了难得的安宁与平静，一向警觉谨慎的明州不知何时竟然睡着了。待得再睁开眼，已是第二日的清晨。

这无梦的一夜睡得格外酣畅。数年来，明州都被光怪陆离的噩梦折磨着，从最开始雌雄莫辨的神明低语，到后来扬州城的浮尸百里，再到华夏一而再再而三从高高的城楼上坠落，她已然学会了用睡醒后长时间的沉默，来对抗梦中彻骨的寒凉。

而这一次，明州的脸上竟然带着笑。

帐外传来明州军操练的呼号声，同赣江奔畅的流水声、明快清脆的鸟叫声混合在一处，让人不由得神清气爽。明州施施然伸了个懒腰，正欲起身，却发现榻边还趴着一个人。

男子的半张脸埋在隆起的锦被之下，只露出狭长的睫毛和紧闭的眼睛，一道光束透过营帐的天棚照射进来，正明晃晃地投在他的颧骨上，让那寸缕的肌肤几乎透明，美丽得让人心惊。他把床榻让给了疲惫已极的赵明州，自己则趴伏在床沿的一角，将自己缩成一团。

赵明州目不转睛地凝着他的侧脸，感觉自己的心脏被一双手轻轻地捏了一下。她说不清，那种莫名的心疼究竟是因为般般，还是因为朱由榔，亦或者两者皆有。可她不得不承认的是，朱由榔早已不仅仅是她与般般操纵的傀儡，而是真真切切，能带给她们“家”一般感觉的人了。午夜梦回，她甚至真的会思考朱由榔曾经给出的承诺——若这个天下成为了她想要成为的样子，人们过上了像她向往的那样自由的生活，如果那个时候，他愿意交出王权，让这个天下再也不需要有皇帝，她是否真的愿意与他同行……

而这个答案，也许，竟然，甚至是愿意……

明州又长又轻的叹了口气，呼出的温热气体吹动朱由榔散碎的发丝，让他在睡梦中微微蹙起了眉。他没有醒，只是更用力地将自己缩了起来，似乎生怕挤到床榻上的明州。

“啪嗒”，一卷画轴从他的怀里滑落，掉在床榻前的地面上。

明州随手捡起，想来是昨夜的画像，便好奇地展开画卷。

赵明州的眼睛倏地睁大了，只见那本该只有两个人的画像上，赫然出现了第三个人的身影。十一岁的少女站在赵明州和朱由榔的身后，歪着脑袋轻轻靠向姐姐的头盔，另一只手亲昵地搭在男子的右肩之上。那少女的样子，和自己印象中的般般，一模一样。

三个人都笑得灿烂，就仿佛他们一直就这样在一起一般。

赵明州急促地吸了两口气，强压下鼻腔中的酸涩，轻而又轻地叹出一句：“谢谢你，朱由榔……”

第166章多铎之死（九）人抬出来的时候，身上……

数日后，天降大雨，整个赣州城顿成一片泽国。墨蓝色的苍穹之上，天河倒灌，位于赣州城东南隅的文庙孤峙于洪流之中，如同汪洋中的浮岛。两侧庑廊的瓦当不断垂下水帘，将无数忙碌奔走的宫人笼罩在朦胧的雨幕之后，期间隐隐传来宫人压低声音的私语声。

“看这情形，贝勒爷怕是……怕是不大行了吧？”

“嘘——千万仔细着，若让旁人听着可小心你的舌头！”

“我听说，前一日，贝勒爷房中死了个婢子呢！”

“可不是，死状可惨了，人抬出来的时候，身上都是青紫的，全是掐啊挠的痕迹。”

“嘶——你别吓我啊！”

“我吓你作甚，我亲眼看见的！”

后殿飞檐下的铁马在狂风中叮咚作响，其声穿雨破雾，与殿中隐约传来的嘶吼声遥相呼应。

多铎已有数日高烧不退，持续的高热将他本就绷紧的神经磋磨得愈发敏感脆弱，直至疯癫。幻觉与幻听轮番上演，让他无数次将身边伺候的婢女认成他深恶痛绝的赵明州。而前一日惨死的宫人，也正是来源于此。

关于赣州城的一干军务尽皆转交给和硕郑亲王济尔哈朗，可多铎依旧不肯放下他可笑的执念，要求孔有德每隔半个时辰就要到他的病床前，汇报前线的消息。

“禀王爷，目前我军和明军还在涌金门焦灼。天降大雨，明军的云梯难以搭上城墙，大部分火铳也已受损。地面泥泞，明军攻势减缓，目前尚无法对赣州城门造成实质性威胁。”孔有德跪在地上，一板一眼地汇报着战况。

他始终垂着头，不敢看多铎此时面目全非的脸孔。可即便闭目塞听，他依旧能够闻见那扑鼻而来的，自每一个疮孔流泻而出的，和着浓水与血水的腐败之气。他竭尽全力屏住呼吸。