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第241章

一夜安然无话。

次日五更天，晓风拂拂，月色渐渐西沉，此时的沈持已穿戴齐整，如往常一般出门上早朝，到了皇宫的东华门外，竟遇到了右丞相曹慈，这人在家暂避一阵风头又出来了，他淡然的仿若什么事情都没有发生过似的，还是一张上位者没吃过亏的老脸，正挂着笑意跟同僚们打招呼。对视的一瞬，沈持心头痒痒，很想找个机会让他尝尝从云端坠落吃瘪的滋味。

跟曹老狐狸打了声招呼，沈持理了理衣袖，随和跟同僚们一块儿踏进宫门往太和殿走去。

近来朝中平静，是以皇帝变得松懈，大抵是起晚了迟迟没驾到，朝臣们一开始还肃着脸毕恭毕敬地端着，后来实在躁了，三三两两地交头接耳说起话来，声音也越来越大，处处唾沫横飞，就在快要掀飞太和殿屋顶的时候，銮驾来了。

群臣立即噤声，等皇帝端坐于龙椅上后行跪拜礼，山呼万岁。与往日不同，帝半晌才启口说道：“众卿平身。”

他的声音极度沙哑乏力，让群臣心中暗暗吃惊：帝龙体欠安？还未细想，大太监丁吉就给他们使眼色：“万岁爷昨儿夜里批折子歇得晚了，众位大人有什么事长话短说尽快上奏吧。”

批折子，什么折子让皇帝劳神至夜不能寐！真是一惊未平又一惊。

群臣不约而同朝沈、曹两位丞相看去。沈持微抬眸飞速瞥了一眼皇帝的气色，只见帝眸光黯淡，嘴角的弧度向下，印堂之中显现出一道新的深深的悬针纹……憔悴如斯，他心中生出一种不好的预感，或许是出事了。

而且是极大的事。

沈持瞧一眼曹慈，稳稳地握着笏板上前说道：“陛下，臣无事要奏。”曹慈也跟着说道：“臣手边也无甚要紧之事。”

听他二人这么说了，群臣也都知趣地附和道：“臣等无事要奏。”

于是，君臣就这样默契地冷场了。

皇帝挥挥手让他们退朝，百官人心惶惶地出来宫门，开始以眼色相互发问：出什么事了吗？怎么一点儿风声都没听到。

街肆上人人声鼎沸，正是百姓出来吃早点的时候，货郎高声吆喝着，烟火气让人闻几下就饿了，但是谁也无心思去吃早点，都在放慢脚步，期盼着能听到来自宫里头的一丁点儿风声。

宫门“吱呀”一声又开启，太监丁逢脚步利索地走出来尖声说道：“万岁爷请沈相爷、曹相爷去上书房一趟。”

沈持急忙折回去，曹慈紧随其后：“丁公公，圣上还好吧？”

想打探口风。

丁逢摇摇头：“二位相爷哟，奴才也说不好，只听人说，昨儿夜里万岁爷要歇的时候，西北送了一封加急奏折来。”说到这儿他打住了话头，知道的也就这么多了。

西北。

根据这个信息能联想到的有两样事情，一是打仗边关失守了，二是被遣往边关的庄王萧承钧……死了。

除此之外，再没有别的事能让皇帝这么揪心。

沈持与曹慈互看一眼，面色都沉了下来——边关若有战事，只怕八百里加急先要送到兵部，不会在夜里送进宫中，那么，只剩下另外一种可能……

快走到上书房的时候，大太监丁吉匆匆迎过来，低声说道：“庄王殿下……”他下巴朝上书房内点了点，欲言又止。

果然。

沈持止住脚步：“多谢丁公公提点。”

听到里面传来低沉的一声“宣”，他和曹慈进到上书房，里面扑面而来一股令人窒息的悲伤，他二人微怔后，忙道：“陛下。”

皇帝半倚在龙椅上，平静之中带着复杂的情绪说道：“昨夜沐将军从西北发来急报，说……庄王，去了。”

年仅三十四岁。

庄王萧承钧自从前年被遣往西北监军后，无论眼中看到春日灼灼，茅店鸡声，亦或天寒岁暮，长河落日，他都要生出一番透骨的伤感，有时无声落泪，有时夜里从梦魇中一骨碌爬起来，掀开帐子将灯剔亮，望着月光灯影，总觉得自己身在京城，嚷嚷着要进宫见他父皇……白日醒来后又懊恼自己失仪了，这么一日日闹腾下来，渐渐消瘦，以致于后来一日日茶饭不思，成日沉浸于忧愁之中，不久积攒了一身的病，他也不传大夫来看，就这么拖到了病入膏肓，前几日突然死了。

……

皇帝的声线一字一字艰难地将这话扯出来，收尾时看了看沈、曹二人，微眯起凤眸，重重地叹了口气。

天家父子终究是落了个生断死绝，想来着实令人唏嘘。

曹慈哽咽着跪倒在地：“庄王殿下啊……”他已是泣不成声：“陛下节哀……”

沈持也跟着他说道：“请陛下节哀。”

皇帝无力地掀开眼皮：“不说他了，朕在想，是不是该立太子了？”储君之位悬空，让每位皇子都生出觊觎之心，一个个耍手段玩心机，及至父子间生出罅隙慈爱不复过往，怎能不叫人伤神。

他心想：要是选一人立为太子，绝了其他皇子的心思，这日子是不是就能太平了，他甚至后悔没有早立下太子让庄王绝了争储的心思，让他为此送了命……

遂忽然生出立储的打算。

但皇帝这个打算吧，没那么情愿，因为他中意的十皇子萧福满还小，立储的时机未到，说白了是被皇子们勾心斗角不省事给逼的，没辙了。