“他是阿斯克亚星人,三个月前因重病死去,尸体在送往焚烧的途中被盗,他的家人向警方报案,但至今没有下落。”
艾尔曼老班长的脸已经完全没有血色了。
他试着做最后一点挣扎:“也许,也许只是刚好长得像呢,将军你也知道高等虫族是拥有人形的,也许只是恰好人形长得相近……虫族能拟态成我们身边的人,这怎么让人敢相信!”
林佩沉静:“艾尔曼,在见过现在的‘史蒂夫’后,你不该还说这句话。”
“我……”
“那你是怎么知道史蒂夫就是虫族?”凯撒看了眼艾尔曼,往前一步。
然而林佩给出的答案却出人意料。
事实上,他并不肯定军团内部是否有虫族存在,只是作为指挥官,他明白先驱军团对于虫族的威慑。如果虫族要安插卧底,先驱军团无法避免。而且在帝国众多军团中,先驱军团是距离梦域最近的堡垒,对它们而言更容易侵入。
所以在决定返程回基地时,林佩就布下了一个局。
——对外宣称他们找到了虫母的重要线索。
凯撒当即回想起来。
他从军备仓库偷溜出去时,一路上碰到不少士兵在谈论这件事,当时并未察觉到异常……原来从这个时候起就在引出虫族吗?
“我并无法确定军团内一定存在卧底,但后来有人给了我一个消息。”
林佩将目光投向正在懒散摆弄手指的黑发青年,后者见所有人都开始看自己,笑呵呵地招手。
林佩:“……”
“某位士兵在检讨书里提到史蒂夫,说他这段时间体温异常,身体行动也很僵硬,我才开始注意后勤队。”
接着,他让艾尔曼带伊野他们前往宝钻星,自己找到理由一同随行。没有了上级和总指挥在军团内,这无疑给史蒂夫制造出了最好的时机。
而所有的一切,就是为了这一刻。
约瑟夫中尉或许存在品性上的不公正,但毫无疑问是一名合格的指挥官和战士。林佩走前留下指令,让他盯住史蒂夫的一举一动,一旦出现意外立马抓捕。
一名活体虫族对帝国来说至关重要,史蒂夫必须被生擒,而且还要原封不动地送往主星。
说到这里,其实一切都已经非常清楚明了了。
哪怕艾尔曼仍旧感到震惊和悲伤,也不得不认清现实。他的老友史蒂夫可能死于某一次黄昏,某一次深夜,抑或者某个灿烂明媚的白天,随后他的尸体就被可恶的虫族吃掉,成为了半死不活的存在。
而他这个老友,竟然到现在才发现。
艾尔曼忍不住红了眼眶,两只手用力地攥紧,深呼吸几口气后,将所有的悲伤化作对虫族的仇恨大吼:“我一定会杀了那群虫族为史蒂夫报仇!这群畜生,畜生!!”
林佩语气诚挚:“我以生命承诺,虫族终将迎来毁灭的一天。”
他的声音回荡在寂静的监控室内,作为将军,甚至微微弯下腰,朝三名老兵做出谦逊的姿态。
……
几分钟后,伊野和凯撒率先离开了监控室。林佩和老兵们还有其他话题要聊,他们不方便在旁边。
电梯匀速上行回地面,两人并肩站着。凯撒用余光瞥向青年,嘴角绷得紧紧的,难以形容心情的复杂。
“你既然察觉到史蒂夫有问题,为什么不告诉我?”
伊野:“嗯?”