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“晌午供佛香太浓郁，熏得头迷迷糊糊的，这会又有些困了。”隋棠摇首，将薄衾拉上下，“让孤静静，你们也不必守在这，难得出来一趟，去前殿玩吧。”

侍女二人闻言放下心来，“那婢子与梅节轮着出去逛，留一人在外廊守殿下。”

梅节：“我想去求签！”

兰心：“我要去许愿池！”

梅节：“那你先去，一会回来换我，好好玩，我不急……”

兰心：“那你守着些殿下。”

……

隋棠躺在了下来，耳畔侍女们的声音慢慢远去。屋中象首铜炉中，旃檀香缓缓弥散。晌午三大殿中都用此香，她是喜欢的。彼时距离熏炉又远，原不存在被熏得难受。

她今日入寺后心中堵闷，实乃一半听闻三殿佛陀菩萨金身满镀之故，她便想起那年漳河畔，贵人为修药师佛，征人凿石搬运，结果征人生死不知，故人在乡先故。突然便觉很没意思，尤其是这日乃为前头京畿骤死的四百余人而来，各家为他们供海灯添香油，祈福黄泉路好走，早登极乐。

隋棠便有些惆怅，死人又收不到真金白银，那这些银钱归向何处？要如何使用？继续修菩萨筑金身吗？

隋棠从榻上起身，唤来梅节，“去请怀恩法师，孤有事请教他！”

怀恩来得很快。

公主开门见山，直入主题，“敢问法师，寺中香火鼎盛，那鼎盛的香火，都用于何处？”

怀恩道，“所用两处，一乃僧人食宿，寺中日常维护；二乃修佛陀金身，弘扬无上佛法。”

“可有结余？”公主又问。

“凡有结余，便再请菩萨。”

公主颔首，“那结余多吗？”

“白马寺能为百年佛寺，其中之一便是每年以六到七成的香火钱投以请佛之用。佛陀都来我伽蓝，世人便也来我处，香火自然旺。香火旺择可请诸佛，如此循环。”

公主颔首，“孤懂了，叨扰法师，眼下无事了。”

“老衲告退！”

隋棠这会胸口舒缓了些，在榻上裹着被子盘算事宜……虽脑海中还想着梅节和她说的那惨死的四百余人，但转念一想若自己计划能得以实现，虽不能告慰亡灵，但能少些流亡饥寒，也是好的。

梅节送走怀恩法师后，回来暖阁，轻声走向榻畔，“殿下歇息了吗？”

隋棠眨了眨眼睛，白绫现出展合的轮廓，“有事吗？”

梅节伏在她床榻，“婢子方才听到您和法师的对话，您是不是觉得佛祖菩萨是没用的，想自己为百姓们做些事情？”

“不怪母后说你聪明。”隋棠侧过身，“孤还没有具体的法子，只有这样一个想法而已。”

说这话时，隋棠突然就想起蔺稷。她想把自己的想法与他商量商量，他见识多，认识的人也多，施行起来应该方便些。

然待这般想过，隋棠僵在榻上。是与民便利的事，她难道不应该和阿弟商量吗？怎会第一个想到蔺稷的？

“殿下——”梅节见她失神，轻轻唤他，有一搭没一搭地抚过被褥。

隋棠回神，他没有听到侍女离开的脚步声，只感觉侍女气息在身侧起伏，“你是不是有话与孤说？”

“嗯！”梅节的嗓音里带了几分犹豫，缓了缓道，“今日来时，婢子在城外看见数个小乞丐，便想起家中的妹妹。”

这话入耳，隋棠身子没动，面庞却挪了挪，是一副欲要转头的样子。

梅节抬眸榻上的人，低声道，“早年失散了，也不知去了哪里。说不定早就不再了，说不定同婢子一样也被哪个家主看上，买去为奴为婢。如此倒也还好！但……”

隋棠咬住唇瓣，自从京畿发生四百人被屠案后，梅节不止一次讲起她的幼妹，每回说起妹妹，她便会反复讲起那四百余人，她说他们中有不知世事的孩童，手无缚鸡知己的老者，盼望日子好过些的妇人，勤劳养家的儿郎……她说若是妹妹正好在是其中一员，如今便已是一具黑炭，一抹亡魂……

隋棠有些抗拒，但侍女还在说。

“殿下，他们都死在睡梦里，本来好好地盼着来日，结果却再也见不到来日的太阳。”梅节哀哀握上隋棠的手，“殿下，他们何其无辜！您说、您说那里会不会有婢子的妹妹？”

梅节的妹妹，自是个小女孩。

隋棠眼前却总浮现出一个小男孩。

她想挣脱她的手，想和她说别再说下去了，但却动不了手也开不了口，这只是一个向她宣泄惶恐的姑娘。

她曾一人独居数年，明白孤身一人情绪不得排遣的滋味。于是，到最后，她只是完整得侧过身，抚摸着她后脑，和她说“不要想，不要怕”。

梅节将脸贴在她掌心，余光落在那张柔软的面庞上，盯看她的悲悯。