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首先，在宁毓华的预计中，北地寒冷，要在暖和些的时候才发芽成活。按理说，种子到了气候比较暖和的江州府，应该出芽长势良好才对。

播种下去后，发芽的小麦倒与其他并无甚区别。只在一月之后，田中的小麦就陆陆续续开始生了病虫。

而其他小麦并无这个问题，就是偶尔发现，比不上北地种子的范围广，

宁毓华能肯定，是因为种子的问题，就好像水土不服，北地的种子到了江州府生了病。

日后，问题更频频而出。地里的小麦长得参差不齐，有些像是踩了高跷，有些像是土地公公一样矮小。有些已经愁抽穗开花，有些还毫无动静。

如今，其他地里的小麦，里面的麦粒变得饱满，沉甸甸垂下去。

而北地种子的小麦，宁毓华剥开了几株，麦穗大半是空壳。

宁毓华心情不大好，傍晚回到府中，他径直走到架子前，一言不发埋在铜盆中洗脸。

周氏走过来，迟疑了下道：“明日是阿娘的生辰，我这里给阿娘准备了生辰礼，你可要与我一道送去？”

自从他留在江州府，哪怕受了朝廷夸赞，钱夫人还是不大搭理他。

宁毓华愣了下，闷声道：“阿娘不耐烦见我，既然是她的寿辰，我就不去给她添堵了。”

周氏急道：“阿娘生辰。祖母肯定会准备酒宴，我们都得去给阿娘庆贺。端端你不去，这像什么话！”

宁毓华道：“酒宴我会去，私底下见阿娘，我就不去了。我书房里有块古砚台，我从二叔那里拿来。阿娘喜欢古砚，你带着小郎一起，拿去给阿娘。”

周氏松了口气，见宁毓华成日在田地中，人晒得黑了，眉心一道清晰可见的皱纹，看上去心事重重。

“近来天气不错，地里的小麦该快要收成了吧？”周氏关心问道。

“嗯，再等上七八日，就得收小麦了。”宁毓华擦干手脸，将帕子扔到盆中。

周氏叫来小厮收拾盆几，她跟着宁毓华来到竹榻上坐下，倒了盏温水递过去，问道：“可是出事了？”

宁毓华叹气，接过温水吃了口，说了北地种子收成不好之事，“病虫，优良种地，肥等，困难重重，眼下一样都没有眉目。”

其实周氏一开始就不同意宁毓华留在江州府，虽然他得了户部司的差使，也是正经的五品户部官员。如钱夫人所言那样，在地中刨食艰难，没甚前途。

既已经选择了一起留在江州府，宁毓华言而有信，身边只有她一人。因瘟疫回京城娘家的事耽搁了，宁毓华打算让她带着小郎，在秋闱后与江州府的举人们一起进京，明年春闱放榜，新科进士归乡庆贺时，再与他们结伴江州府，路上好有照应。

两人已经过了新婚燕尔，周氏看多了夫妻之间的嫌隙，就如宁府钱夫人夏夫人她们，日子并非尽如人意。

能得宁毓华的尊重相待，周氏已经比较满足，她赶忙把心底升起的那点埋怨抛掉，道：“辛姨娘跟董姨娘一起找到我，跟我哭诉了好一阵。说是四郎五郎他们的亲事无人管。找到阿爹，阿爹称儿女亲事，都由阿娘操持。唉，阿娘摆明了不管，四郎五郎他们年纪是大了，秋闱前不相看，还可借由让他们安心读书，莫要耽误了考学。要是四郎五郎考中了春闱，到时候就再也说不过去。无论阿娘那边如何想，四郎五郎始终是你的兄弟，在外面，都把你们看做一家。姻亲要慎重，选一个让人不省心的，到时还有得你头疼。”

宁毓华现在就开始头疼，他撑着眉心揉了揉，道：“这件事你别管，阿娘性子刚烈，你是晚辈，指不定阿娘会直接不给你脸面。”

周氏愣住，道：“阿爹不管，我不管，你也不管，祖母更不会管。难道要让两个姨娘她们去出面张罗？”

当家主母在，姨娘出面去张罗庶子亲事，结亲的人家没脸，宁氏更没脸。

宁毓华站起身，道：“反正你先别管。晚上你与小郎一起用饭，我去找小七。”

秋闱即将到来，立春后白日变长，明明堂下学比较晚。宁毓承回到松华院时，天已经擦黑。

宁焱他们本来要来与宁毓承用饭，看到宁毓华来了，知道他有事，两兄弟便借口回屋自己去吃了。

看着他们长高了的身影，宁毓华叹道：“阿焱阿垚真是见天长，我记得从京城回来给祖父守孝，他们才这点高。”他抬手比了下，“现在小郎都快到我腰间了。”

宁毓承拿澡豆抹在手上，一点点搓手指上的墨汁，答道：“他们长得快，是跟着我用饭。小郎也是，三顿都有肉，，蛋更没少过，每天还要吃煮的牛乳，以后小郎肯定比大哥要高。”

宁毓华上下打量着宁毓承，平时没甚主意，这时发现他已经比自己高了一个头顶，不由得讶然道：“小郎以后真会比我还要高？”

“肯定比大哥高。”宁毓承笃定地回答。

手指都搓红了，墨汁还是洗不大干净，他干脆不去管，拿帕子擦干手。

兵营的兵将，要是身高体壮，俸禄都会多拿些。宁毓华想到吃饱饭，吃得好的重要，再想到地里的小麦，神色又低落下去。

宁毓承让福水送了饭食进来，他看向宁毓华，道：“大哥，我们边吃边说。”

现在宁毓承每天都要忙着学习，以他的成绩，除去发生特殊情形，考进士肯定十拿九稳。进士对宁氏子孙来说算不得什么，宁毓华盼着宁毓承能拔得头筹，高中状元。

宁毓华习惯了宁毓承吃饭时，顺便商议事的习惯，在桌前坐下来，顺口道：“小七你别紧张，你的学习一向好，就策论文章欠缺了些。说是欠缺，也要看考官。有些考官务实，你就正好投了契，解元状元十拿九稳。”

宁毓承不在乎解元状元，如宁毓华所言那样，解元状元只看考官的喜好。比如状元由陛下钦点，这个状元，只是权衡的结果。

文无第一，他只要考中进士，有功名在身方便做事即好。

“大哥，解元状元我可能都拿不到。”宁毓承笑了起来，见宁毓华怔怔看来，解释道：“宁氏宴宾客的事，阿爹被参奏了，陛下训斥了阿爹，罚了他一个月俸禄。”