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村民抬着田氏进了屋，宁毓承站在柴门边望去，以为自己到了黄草园。半晌后，他无语地道：“长得还真茂盛。”

宁九也很不知该如何说才好，对黄赖皮更是一言难尽，皱着眉头道：“黄赖皮真是懒，自己住的地方，连脚都下不了，他也不怕蛇虫。”

黄赖皮带回的白蜡树枝，被他随手扔在院中，宁毓承定睛看了会，走上前抠着上面的白蜡花。

安顿好田氏之后，村民忙了一天，明日还要一大早起来收白蜡花，皆忙着离开。宁毓承看到杨六指，他家的白蜡虫养得好，忙叫住他，指着白蜡树枝问道：“要是白蜡树枝砍下来之后，来年可会再生出来？”

杨六指挠着头，想了想道：“白蜡树养上两三年白蜡虫，就要修养一两年再养。冬日的时候，也要修剪枯枝，留着来年好发芽。修剪掉枝丫的树干，来年开春时，回再生出新枝条。白蜡树长得算快，我估摸着今年砍掉的枝丫，明年还会生出来。”

黄赖皮从屋中走出来，听到杨六指的话，不客气地道：“什么叫估摸着，是一定会长出来。去年我就砍过白蜡树枝，今年不照样长了出来，比往年长得还茂盛。树枝在地上浇水省力气，采白蜡花也便利，你们却看不上，以为我是为了偷懒，还嘲笑我。唉，真是一群莽夫！”

平时黄赖皮在村中不受待见，他家也只有两颗白蜡树，大家都没怎么关注。杨六指回想着黄赖皮的那两颗白蜡树，的确如他所言，开春后生得挺不错。

虽说黄赖皮没吹牛，杨六指看到他嚣张的气焰，还是忍不住心头火直冒。他脸一沉，当即挽起衣袖就要上前。

宁毓承忙叫住了杨六指，道：“这种采收方式要便利容易些，你们可试一试。如果担心来年的白蜡树，不如先挑着要养着的树砍枝丫。”

采白蜡花才是正事，杨六指暂且放开了黄赖皮，道：“七少爷说得是，我明早且先试试。”

宁毓承点头，“时辰不早，你先回去歇息吧。明日劳烦你与其他人说一说，愿意跟着试一试的，就跟着砍枝丫。不愿意的，也别强求。待来年开春后，自会见分晓。”

杨六指说是，告退回了家。黄赖皮歪歪倒倒站在那里，仰头望着天上的月亮，又低头看自己身上的半截长衫，伸手去拉衣袍下摆，抬手俯身见礼。

“别，你且别说话。”宁毓承只一看黄赖皮的动作，便能想到他要说的话，赶紧制止了他。

黄赖皮文绉绉的话没能说出来，颇为遗憾直起了身。他认为宁毓承身为宁氏儿孙，学识丰富，月色正当时，在月下谈诗论道，这才是读书人的雅事！

不过，他才读过几首诗，还不够谈诗，待他多读一些，再谈也不迟。思及此，黄赖皮的那点遗憾，瞬间就消失得无影无踪，微微抬着下巴，手负在后，矜持地立在杂草中。

宁九看得眼睛疼，指着黄赖皮的衣衫道：“黄赖皮，你这身衣衫，简直不伦不类，亏你穿得上身！”

黄赖皮的脸色变了，难堪窘迫让他涨红了脸，不顾一切抢白道：“我识字，我是读书人，为何就穿不得读书人的长衫了！”

宁九一愣，宁毓承轻叹口气，温和地道：“黄赖皮，你的大名叫甚？”

黄赖皮道：“我们这一辈排达字辈，名高。我自己给自己取了字为先，取敢为先之意。”

“好，黄为先。”宁毓承顺口叫了黄赖皮的字以示尊重。

“腹有诗书气自华，与穿甚无关。你可以穿长衫，也可以穿短褐。九叔的意思，你既然在村中种地，还是穿短褐比较方便。”

黄赖皮的脸色好了些，道：“我家贫，穿不起合身的长衫。我识字，该穿读书人的长衫。王大寿因着读过几天书，就可以穿绸缎，欺负我们。我要是穿了长衫，便可不怕王大寿他们！”

宁毓承努力理解着黄赖皮的意思，心中涌起百般滋味，他叹息一声，没再继续穿甚的话题，指着院子道：“这是你住的家，你该收拾规整一下，干干净净，住着才不会生病。还有，你娘子受伤，你该挑起家中的重担，男子汉该有责任，担当。你读过书，知礼节，该爱护妇孺弱小，上树的这种事，以后莫要再让你娘子去做了。”

黄赖皮眼珠左右转动，吸了吸鼻子，低下头一言不发。

宁毓承盯着他，道：“还有，你既然要与王大寿打官司，首先你自己得身正。顺手牵羊这种事，要是村民告发，你该被官府抓去打板子。因为你立身不正，你站出来状告王大寿，官司就先输了大半。”

黄赖皮抬起头，嘴唇动了动，最终嘟囔道：“我就是再辛苦，拼死拼活种地，结果落得一身的病，还不是填不饱肚皮。王大寿他们不用干活，穿金戴银

吃香喝辣。我才不要那般傻，种地得来的粮食，全部便宜了王大寿他们，赚的钱，大半都被他们拿了去。”

宁九听得瞠目结舌，黄赖皮的话虽是歪理，却让人无法反驳。

宁毓承笑了笑，道：“那你也不能去偷啊，你偷拿的，都是与你一样穷的人。你有怨气，不甘心，你要拿出行动来，让自己过上好日子，而不是让自己怨天怨地。还要，明日史县令会来，你要好生准备一下，再如你今晚这般强词夺理，肯定会输。”

黄赖皮眨巴着眼睛，期期艾艾道：“有七少爷替我们撑腰，肯定不会输。”

宁毓承毫不犹豫拒绝了：“我说了，我只管公道，而非替你撑腰。”

黄赖皮肩膀塌下来，瞬间蔫了。宁毓承未再多言，与宁九一道离开。

月色下的村庄安宁静谧，偶尔还有人家透出些许的火光，估计还在熬煮蜡。

宁九终于忍不住，小声道：“七郎，黄赖皮不过只认得几个大字，他如何敢惹王大寿？”

宁毓承微笑着道：“王大寿也因为认得几个字，就什么事都不用做，穿金戴银吃香喝辣。书中自有黄金屋，真是至理名言。黄赖皮也认得字，村中的百姓都认字，王大寿识字，就算不得稀奇了。算不得稀奇，王大寿就不该骑在他们头上作威作福。黄赖皮脑子灵光，家中一贫如洗，又没后人，他当然敢惹王大寿。”

“还真是。”宁九前后一琢磨，禁不住也笑起来：“要是换做别人，生怕家人因此受连累，还真是不敢。黄赖皮是滚刀肉，田氏摔伤，王大寿恰好凑了上去。不要的白蜡花，也不让人去捡，王大寿惹上他，真是活该。”

宁毓承沉默着没有答话，他的想法，与宁九还是有所差异。

宁毓承最看重之处，黄赖皮站出来，反抗的是权。要是村民与他一样，都不畏惧权力，在这种环境中长成的后一代，自然而然会轻视手中的权力。他们若为官，方不会骑在百姓头上作威作福。