“我们的火箭发动机啊,急死我了!”
——冯·布劳恩
……
和东方的大明那边众多设计化花样迭出、天南海北多家设计局和多位总工程师都递交了自己的不同方案进行激烈的竞标角逐的状况不同。
在安联这边,没有竞标,冯·布劳恩从一开始就没有任何对手。
事实上在大明那边提出开展广寒宫计划以后,作为对于大明载人登月计划的直接回应,安联在此之后就宣布开始阿尔忒弥斯二期计划,目标同样是要把宇航员送上月球。
而且安联政府高层更是提出,要在安联建国55周年之际,将宇航员送上月球,并且在月球上树立起安联的旗帜。
可以说从两国登月计划的规划上来看,不论是广寒宫计划还是阿尔特弥斯计划,都可以堪称是这个世界上最强大的两个国家以举国之力进行的竞赛,是人类有史以来可能是最庞大的系统性科学工程。
就像科罗廖夫在接受采访时所说的那样——我们之所以选择月球,并不是因为这样做很容易,恰恰是因为这是一项充满种种艰苦和困难的荣耀之旅。
对于安联来说他们比大明更需要这份荣耀,但是同样的他们也确实要面对更艰苦困难的挑战。
毕竟在航空航天技术的积累上,安联相比于大明而言,他们在某些领域的欠账,确实不是短时间内能够迅速解决的,事实上以安联掌握的航天水平来说,过去10年,他们之所以能够成功的营造出自己和大明之间在航天探索上旗鼓相当的地位,靠的其实是对于项目的精打细算以及对于自身技术的扬长避短。
由于大多数载人航天以及卫星发射对于运载火箭的性能要求并没有那么夸张,而安联手中的北极星运载火箭作为一款性能和后世CZ2型运载火箭接近的偏二甲肼液体火箭,拥有相当出色的可靠性和相对较高的性价比,再加上安联内部的部分斯拉夫宇航员和航天设计人员作风非常的硬朗——比如在大明进行了首次太空行走之后,安联进行了人类第1次非系留状态下的自由太空行走,当然他们并没有开发出一套类似于。另一个时空当中美国人开发的被称作“人控机动装置(MMU)”,这种宇航员穿戴上之后体型轮廓能够大几倍的设备几乎很难有安联的宇宙飞船携带,事实上他们的宇航员穿戴舱外航天服进出宇宙飞船就已经相当不容易了。
安联的解决办法是开发了一款非常轻便的软式喷气背包,至于这种喷气背包的动力其实就是来自于宇航员的氧气瓶——他们直接把氧气瓶连接到了喷射装置上,通过大幅缩短窗外活动时间的方式实现了无系留状态下的太空行走。当然安联对这一点高度保密,外界很长一段时间内都没有搞清楚安联是怎么把太空机动行走装置的体型压的这么小的,至于他们曾经在一次太空行走当中差点因此憋死了自己的一名宇航员,当然这一切都要等到很久之后才会解密。
但是当太空探索逐渐步入深水区的时候,这个时候一些过去能够带来不错效果的“小聪明”就体现不出来了,到了要比拼硬功夫的时候,就算你想要能够四两拨千斤,但是四两拨千斤的前提是你真的有千斤的力。
事实上安联宣布要在建国55年之际登上月球,这件事情本身欧航局居然是从报纸上看到的,很难形容ESA里的那些航天专家和工程师们从报纸上看到这一则消息的时候,内心是一副怎样的表情,而随着这个可以说无比重大的政治任务被下达之后,欧航局下属的火箭设计研究院里的众多高级工程师,没有一个敢接这个军令状的。
没人接军令状的原因并不是这些高级工程师都是样子货,相反正是因为他们的专业素质足够优秀,因此他们才清楚想要开发一款这样的重型火箭有多么困难——这些欧航局的高级工程师并非是在困难面前就会胆怯的胆小鬼,但是科学研究这个东西是需要讲究客观规律的,他们有信心花上十几年的时间去逐一进行攻关,然后拿出一款性能优秀的超级火箭,但是如果你要他们在几年之内马上搓一个超级火箭出来还要把宇航员给送上月球,这实在是有些巧妇难为无米之炊。
在这样的背景下,冯·布劳恩主动站出来,接过了这个政治任务,作为安联最优秀的火箭专家,冯布劳恩很清楚登月任务对于安联来说有多么重要,这个任务容不得他们拒绝,而以目前他的职位、地位以及能力来说,这次任务都舍他其谁。
冯·布劳恩就是要用现在自己手头上这么点家伙什,去把这个超级火箭给捣鼓出来,如果说大明的登月计划是划着洗衣机横渡大西洋的话,那么安联的登月计划可以说就是抱着微波炉飘过大西洋。(横竖和家用电器干上了是吧)
相比于大明那边在论证火箭方案的过程当中有多条技术路线可以选择,安联这边的选择面其实非常有限,事实上冯·布劳恩在第一时间也同样想到过科罗廖夫所提出的在轨组合方案,只不过相比于大明那边的计划当中准备用三枚火箭把载荷打上天,他们需要打7枚火箭,想想这在太空当中交会对接的难度,简直不亚于开着汽车在行驶的过程当中更换轮胎。
因此这个想法很快就被他自己否定了,那么就只能用手头上的资源开发出一款大火箭,首先在火箭的结构上,这玩意被设计成了一个5级助推火箭,之所以火箭分这么多级,自然是因为这枚火箭除了最后一级之外,全部采用的都是液氧煤油发动机。
液氧煤油发动机确实是很受到各国欢迎的动力,便宜实惠性价比高,就是性能相对来说要逊色一些,液氧煤油发动机的理论真空比冲接近360s,海平面比冲更是只有300s,相比于动辄比冲就在400以上的液氢液氧发动机来说,那确实是差了一个档次。
但是液氧煤油发动机的好处是比重高,煤油可以在接近液氧的温度存储,此时密度超过1100千克立方米,比液氢不知道高哪去了。也正是因为如此所有的液氧煤油火箭都比较苗条,而那些采用氢氧发动机动力的火箭相对就比较胖,比如我老婆长征5号就是一个唐朝美女,确实要比其他的火箭丰满一些。
同时,液氧煤油发动机还有价格上的优势,相比于液氢液氧发动机来说,液氧煤油发动机的燃料可就便宜多了,这是由于这样的特点,液氧煤油动力的火箭非常适合发射低轨道卫星,但是打高轨道的时候运力衰减很快。
用后世的部分液氧煤油发动机火箭来举例——安加拉A5火箭起飞重量790吨,能把24吨的载荷送上近地轨道,但是同步转移轨道运力只有7吨多,大名鼎鼎的猎鹰九号近地轨道22吨,同步转移轨道也就8吨,此时还不能回收。尤其比较典型可以用来对比的是质子M和长征5号,这两者在执行近地轨道任务(LEO)的时候,一个运力25吨,一个运力22。5吨,基本上可以看作是一个级别的大火箭,但是如果到二者执行地球同步转移轨道(GTO)任务的时候,长征5号依然有14吨的运力,但是质子M这个时候已经衰减到了6。3吨,双方差了一倍都不止。
那么既然液氧煤油发动机并不适合打高轨,为什么冯·布朗恩还要在火箭设计上把前面4级都采用液氧煤油呢?
那自然是因为在火箭动力的选择上,冯布劳恩几乎没有什么选择的空间,安联的氢氧发动机水平实在是烂的可以,大明远征9重型运载火箭的第3级只需要安装一台乘黄液氢液氧发动机,但是冯·布劳恩手上现有的几款液氢液氧发动机,SD73真空推力4吨比冲420秒,SD75真空推力8。4吨,比冲435秒,SD85是目前他们手中推力最大的液氢液氧发动机,真空推力25吨,比冲440秒,人家最后一级只需要一台发动机,冯·布劳恩给自己这边还要准备4台。
指望这么小的氢氧发动机去当中间级用?
一级火箭采用了33台液氧煤油发动机,合着中间级再整一个33台液氢液氧发动机是吧?是不是觉得冯·布劳恩的血压不够高啊?
所以只能用液氧煤油发动机强上,至于液氧煤油发动机比冲不够的问题,那就尽量在火箭飞行的过程当中及时的抛去多余的重量,因此他才设计了5级助推,这样就可以及时的把多余的冗余抛弃,但是即便是液氧煤油发动机,安联现在能够拿出的最强的液氧煤油发动机单台推力也不过130吨,事实上这种液氧煤油发动机正是安联新一代洲际弹道导弹的动力。
虽然这种被称为BD130的发动机能够保证洲际弹道导弹飞到地球的另一边,但是核载荷才多重?又不是当初一枚原子弹就有5吨重的时代了,想要让这种发动机来驱动如此庞大的火箭,最终呈现出来的效果就是这种可能会引起某些密集恐惧症患者不适的底部设计。
难道安联没有别的火箭发动机可以选择了吗?
当然并不是没有,偏二甲肼火箭发动机也算是安联着重发展的另一条技术路线,但是这玩意真空比冲和液氧煤油发动机相比那真的是大哥别笑二哥,大家旗鼓相当,偏二甲肼火箭发动机可能还要稍微差那么一点点,更何况这种发动机还没有一台推力破百吨的呢,BD130基本上就是现在安联能够拿出的最强的火箭动力了。
当然采取了这样的设计思路之后,这个火箭其实还有一个一点都不比发动机问题更小的麻烦,而这个麻烦就是源自于火箭的储箱,事实上设计这储箱设计的就让人一言难尽,因为4级液氧没有动力的燃料储存箱全部都是球形的,这种结构自然造成了这枚火箭如同宝塔一般优美好看的外观,只可惜长得好看并不意味着就是成功的。
本来堆那么多发动机干质比就很感人了,再加上这个完全球形的储箱,干质比估计没法看。当然这是多方面妥协的结果,但凡发动机能少一点,底面积不用这么大,也许就能设计出更好的储箱。
可以说安联开发的这款火箭,在各方面都和另一个时空当中,苏联的N1火箭非常类似,两个完全不同的设计师在两个不同的时代,既然在相对比较接近的科技树水平下拿出了非常类似的设计,这充分说明了大师在设计的时候确实会有趋同性。
就像协和超音速客机和图144超音速客机,这两款超音速客机的外形结构是如此的相似,但是你不能说双方互相谁抄了谁,因为从某种方面来说,这确实是超音速客机外形的最优解,在火箭设计上也是同样的道理。
事实上这款火箭设计最麻烦的部位并非是下面那33台火箭发动机,最麻烦的事实上是由那33台火箭发动机所带来的庞杂的线路,事实上仅从推力而言,这33台火箭发动机产生的总推力是有充分的余量的,即便有那么一两台发动机没有点火成功,剩下的推力也足够把这个巨无霸给送上太空。
但是,如果和这些发动机相连的这些复杂的管线出了问题的话,那么火箭距离变成空中烟花也就近在咫尺了。
无论是东方还是西方,这种规格的超级火箭造价都是一个天文数字,如果用这东西来放烟花的话,那确实有些太奢侈了。
在种种现实因素的牵制下,安联的火箭就变成了现在这幅怪胎的模样。