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53南行3（第3页）

待丹妮斯等人步行一小会儿，来到城门口，已不见老人和小孩的身影，几个人高马大的卫兵守在门口，审查来往行人。

看来佛特尔城还是有所戒备的。娥妮快步上前亮出公爵印鉴，守卫诚惶诚恐，殷勤地将四人迎了进去。

向卫兵借了四匹马，四人兜兜转转，终于到了领主府。早有人来给管事报信，这会儿她并几个侍从正站在门口相迎，不知等了多久，见到四人身影，众人满面堆笑，快步跑来，迎上马前。管事本人直接越过丹妮斯，去牵斯蒂文的马。

“米提女士，好久不见。”斯蒂文淡淡地说。

“哎呀，殿。。。。。。咳。劳您记得小人的名字，是小人的福分。”【“您不来才是我的福分。”】

斯蒂文轻轻将马缰绳抽回来，驱马靠近丹妮斯，介绍道：“丹妮斯，这位便是佛特尔的封地管家。”

米提遭了冷脸，半分不慌，之前本就是她的试探，这下她清楚了丹妮斯在斯蒂文眼中的位置，继续笑盈盈地走上前，对二人嘘寒问暖，万分殷勤迎进府内，亲自服侍二人落座。她挥挥手，数个侍从依次上前，奉上饮食礼品，不一而足，她还弯腰赔笑地问有没有不周的地方，请斯蒂文和丹妮斯尽管吩咐。

【“得想办法跟米提单独谈谈，先让丹妮斯去休。。。。。。”】

“米提女士，我们在城外遇上一位老妇，说是整村都被恶匪烧了，您可知道此事？”

斯蒂文正想着怎么支开丹妮斯，丹妮斯便抢先将问题直白地问了出来，像是一心为受苦民众鸣不平似的。

米提克制住想去看斯蒂文眼色的下意识，笑容有些僵硬，道：“少妵误会了，那都是些造谣的刁民，佛特尔附近哪有恶匪？天干物燥的，叫她们预防，她们不听，起了山火，便来找领主府的麻烦。”见丹妮斯眉头皱起，米提话锋一转：“不过公爵大人向来心善，既然封地人民遭受损失，若是大人在，想必怹会对难民多加周济。”

米提又是向丹妮斯赔笑，又是摆出一副为难的样子来：“小的愚鲁，不过是公爵大人身边听使唤的下人。什么治理啊，安民啊，小的哪及公爵大人的千万分之一啊，”她装模作样地擦了把额上并不存在的汗水，“此事多亏有少妵您提醒，不然传到公爵大人耳朵里，准会狠狠地责罚我们！我们立刻就拨钱拨粮，好好地帮助难民们。您大人有大量，别跟我们这些蠢材计较。”

这番话将丹妮斯说得目瞪口呆。米提连一点质疑的气口都没给她留，将此事钉死在“起山火”上，千错万错都是她们没能好好安置难民的错，她们承认问题、拿出方案，即刻便去解决问题，一套流程行云流水，听完才反应过来，米提将重点完全扭曲了。

丹妮斯正要就恶匪的说法进一步细问，却被斯蒂文强行插话：“丹妮斯，你不是没休息好么？快去补个觉吧。”

米提立马接上：“少妵您这边请，我为您准备的卧室可是最。。。。。。”

“我还没问完。”丹妮斯将手中茶杯放下，与托盘碰撞出“叮”的一声。

真正的社交能力，在于化繁为简，本着“只要我不尴尬，尴尬的就是别人”的原则，在目的达成前，绝不走下对方递来的任何台阶。

米提谦卑的态度是她自己选的应对措施，实际上，作为替公爵管理封地的管家，她的身份约等于佛特尔土国王。反倒是丹妮斯作为一个无母无姨无爵位的半大孩子，有些蹬鼻子上脸了。

“说什么佛特尔没有恶匪，我们来的路上刚被人劫了，你说是不是，斯蒂文？”丹妮斯做出愤愤不平的表情，说得斯蒂文一愣。

“那帮匪徒连我们都敢劫，何况平民？无风不起浪，恶匪一事未见得是难民编的。南域太平许久，哪有那么多贼匪？依我看，这些事都是同一拨人干的！”丹妮斯愤怒地拍了下桌子，“此仇若不报，我们还是女人吗？就按斯蒂文说的，等抓住了她们，就把她们挂到城墙上晒成人干，是不是，斯蒂文？”她又问了一次。

“呃，是。”面对自己说过的原话，斯蒂文只得应下。

“好姊们儿，咱们想的一样！”丹妮斯拉住斯蒂文的手，语速极快地说道：“该死的恶徒！气得我们斯蒂文一晚上没睡着觉！有劳米提女士将难民们召集起来，她们没准就知道我们仇人的线索，斯蒂文和我要好好地盘问盘问。我俩一定要亲自将那些家伙揪出来！你说呢，斯蒂文？”

“啊？啊。”斯蒂文下意识点了点头。

【“这小孩子挺厉害啊。不像什么狗屁王孙，大傻子似的。”】米提熟练地控制自己的表情，对丹妮斯的要求不答应也不拒绝，而是满脸关切地对她二人半路被劫一事问长问短，百般唏嘘，恨不得当场因管理不当引咎自戮。

丹妮斯现场学习米提的方法，一口咬定两拨贼匪是同一批人，问难民找线索不是要掺和佛特尔的事，而是为了报私仇，还将自己的要求拐带成了“斯蒂文想这样做”，让米提很难拿得出合适的理由拒绝，所以她干脆不回应。

丹妮斯可不打算就这么放过米提，她步步紧逼：“米提女士，既然您打算立刻周济难民，斯蒂文和我正好趁这个机会盘问她们，就不麻烦您多召集她们一次了。”

“这。。。。。。”米提瞥视斯蒂文。

【“反正早晚要用丹妮斯引出罪人的。。。。。。”】斯蒂文认真地注视着丹妮斯，她在犹豫不定。【“我真的能伤害丹妮斯吗？我。。。。。。我不能让母亲失望，我没有太多的机会。。。。。。”】

“就按丹妮斯说的吧，米提女士，麻烦你早做准备。”斯蒂文被丹妮斯握住的手慢慢收紧，“我和丹妮斯会好好调查这件事的。”【“真想和她好好度过秋狩，再来考虑这些事啊。”】

米提的表情有一瞬间的凝重，不过转瞬即逝，她纠结片刻，决定用一种委宛的方式说出相关信息，“那些难民，可能，我是说有一部分。。。。。。会胡言乱语，都是些疯子。”她顿了顿，“部分糊涂的好人也被那些疯话影响了，在佛特尔乱传风言风语。我们当然整治过了，但。。。。。。”

“我明白你的难处。语言就像风，再高的围墙也无法阻挡风吹过。我们不会让王庭问责你的。”斯蒂文皱眉道。【“罪人的异端言论还是流传起来了啊。”】

异端言论？“罪人”是在一神宗教背景下搞其它教派的？丹妮斯终于对那未知的群体产生了敌意，在母神崇拜下搞异端，丹妮斯对此非常警惕。

“既然城里之前已经有过整治，想必抓到了几个传疯话的人吧？”丹妮斯问。

米提点了点头。

斯蒂文被丹妮斯握住的手微微出汗，这个十八岁的青年缺少对全局的掌控，她在母亲的钳制下错失了成长的机会，在这项由母亲交予的考验中，习惯性地被更有主动性和掌控力的女人牵着走——这个人偏偏是她本该背后捅一刀的丹妮斯。

此时，丹妮斯正静静地看着她，目露期待，那是斯蒂文经常在母亲那里接收到的目光，如果不能及时做出恰当的反应，她就会得到母亲的责怪与批评，还有，最可怕的——来自母亲的失望。

“提审那些人。”斯蒂文对米提下令。

你的考验绝对会不合格，可怜的王孙殿下。她略含歉意地想。魔。蝎。小。说。m。o。x。i。e。x。s。。&m。o。x。i。exs。&