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第一章 奈何途（第3页）

好不容易济天下告一段落，苏姀也悄悄收了眼波，殿中众人都松了口气。苏姀看了看面上得意之色尚未褪尽的济天下，哼了声道：“这可是与真仙相斗，你这点阴谋诡计又上不得台面，能有用吗？”

济天下傲然道：“权谋之策无非手段，端看是谁来用。若是旁人在真仙面前卖弄手段，自然徒自惹笑。然则既然是由济某来主持大局，权谋之道便也成大智大慧之途。”

苏姀哼了一声，根本就没把他自吹自擂的话放在心上。

时已寒冬，又逢乱世，本该是百姓多蹇时节。好在蜀中气候还算温和，又未受战火波及，贫苦百姓尚得一隅偷安。

蜀地多灵秀，然冬季阴湿多雨，别有一番苦楚。但若与北国千里冰封的酷寒相比，却又要好得太多了。

成都外，官道旁，建着家小小客店，前后不过三进的院落，看样子不过有三四间客房，前堂里至多摆得下四五张桌凳。客店看上去已有些年头，院墙上几条纹路，看上去土色甚新，应是才补过不久。院中养十余只鸡鸭，一条黄狗。

阴雨绵绵，看时辰才刚过午后不久，可外头的天色已暗得紧了。这样的苦湿日子，除非万不得已，谁还愿意在外行走？是以长长官道两端，不见一人一马。

客店大门半开，透着红彤彤的灯火，暖得煞是喜人，看上去是方圆数里内唯一暖意所在。店中只有一个客人，面前不过四碟各式小菜，桌下却已堆起好几个空酒坛。大冷的天气，这客人却裸露了上身，将粗布道服随意扎在腰间，手捧酒坛，仰头痛饮。

坛中酒如注奔下，片刻功夫便皆入了他肚腹。这道人喷出口浓浓酒气，抹了把唇边酒沫，随手将空坛抛在脚边，叫道：“小二！打酒来！”

店中伙计是个看上去十四五岁的瘦弱少年，闻他叫唤，先向掌柜的看了眼。掌柜的立刻骂道：“还愣着干什么，没听到客官要酒吗？我养你这个小杂种，难道就是来吃白饭的？”

少年吓得一抖，忙奔入后厨搬酒。

掌柜身后门帘内传出一个低低的声音：“这只杂毛喝了这么多坛酒，不会是想吃白食吧？我看他身强力壮的，你这根麻杆再加上伙计也多半打不过啊。”

掌柜的也压低了声音，道：“你这婆娘又懂得什么？看他腰里那块玉佩！卖了怕是足够买我们这样的小店三四间了！”

门帘后传出“呸”的一声，道：“你啥时又懂得看玉了！”

掌柜凛然回道：“我年轻时可是盗墓出身，这是吃饭本领。当年为了娶你过门，可是正经盗了几个大墓，才凑够了银钱！”

门帘后哼了一声，便再无声音。

那少年战战兢兢地从后厨出来，怀中又抱了坛酒，放在桌上。他两只眼睛滴溜溜直转，不住偷瞧道人胸前背后以及右肩数道横竖纵横的伤痕。这些伤疤极细极淡，却又根根笔直，看上去就似道人的右臂是后装在身躯上一样。少年早吓得脸色苍白，见道人挥手，立刻连滚带爬地躲入后厨去了。

道人拍开酒坛，却不便饮，而是张开双朦胧醉眼，向店门处望去。若他目光能够透得过门外暗淡天光，绵绵雨雾，便可遥遥望见郁翠青城山。

他道行精湛，其实早将掌柜夫妇的对话一字不差地收在耳中，却毫不在意，那片心思，早已飞到青城山上。

在那片绵绵群山中不知名的山谷内，他曾住了数十年。那数十年，既是囚徒，又走上了大道之途。

此时此刻，他实不知胸中翻涌的，是恨，是愁。一如他不知，若战火起时，是该上青城，还是该悄然远遁。

〔三〕

凄风苦雨，似乎永无止歇，客栈外的天色晦暗如夜，透过绵绵雨丝，仅勉强能够看得清数丈之外。

雨雾中，缓缓行来一个青衣少女。这样阴冷潮湿的天气，她却衣着单薄，虽然持着油纸伞，但在这铺天盖地的雨幕中却遮挡不了太多，外裳早被雨雾浸透，透出些玲珑曲线。如此寒冷天气，她却没有丝毫瑟缩，脚步从容，一如行走在自家庭院般随意闲适，好似感觉不到寒意。

雨雾中隐隐传来砰砰的凿木声，少女便向着声音来处行去，一间颇显破落的客栈的轮廓在雾气中渐渐清晰现出。

少女不疾不徐地行着，每一步都落在凿木声的点上，如是，便与天地雨雾相合，徐行渐进，直至客店门口。

透过半开大门，她看到院中茅草棚下，一个干瘦中年男人正蹲在地上，手持锤凿，在一块木匾上刻字。所谓木匾，其实也就是块表面刨得稍微光滑整齐些的木牌罢了。这人看装束不像是个木匠，倒似是这家客店的掌柜。当世蜀中虽称富裕，但升斗小民谋生仍然艰难，这样大小的客栈，最多雇得起一二名伙计厨师，掌柜的往往得身兼跑堂厨师数职，在这里自己刻块匾也不算什么。

木匾上已刻了客栈两字，前面却是空白，看来这掌柜的还未想好应该给客栈起个什么名字。

青衣少女宁定立在茅草棚外，安静地看着掌柜刻匾。不过这男人苦思了半天，也想不出什么响亮的名头来，只好站起，向少女苦笑道：“风水学得不精，连个名字都想不出来，倒是让姑娘见笑了，唉！这下雨天的，姑娘是要住店呢，还是要打尖？这雨可不知要下到什么时候，天又黑了，姑娘还是住一晚再上路吧，小店还有间上房，简陋了些，可还算干净。”

少女笑笑，道：“多谢掌柜的。青衣只是看着这里暖得令人欢喜，所以过来讨杯水喝，不住店，一会还要走路呢。”

掌柜将双手在衣衫前襟上擦了擦，道：“这么黑的天，你一个女孩儿家，怎好在荒野中乱走……”

他正在劝着时，掌柜夫人已从正堂大门中挤了出来，瞪眼喝道：“老娘一会看不住，你就在这里跟人勾勾搭搭！”

掌柜惊得全身一抖，慌张道：“哪有此事！我去后厨烧汤，烧汤！”说罢张皇而走，他知道如此事情根本分说不清，上策莫过于溜之大吉。

掌柜遁走后，掌柜夫人向他背影啐了一口，然后上下打量了一下青衣，圆睁的环眼眯了起来，心痛道：“看你这跟水一样的女娃，怎么浇成这个样子！受了风寒怎么办？快进堂去喝碗热汤，驱驱寒气！来，万财那杀胚别的手艺不行，一锅汤，一笼包子是做得不错的！”

掌柜夫人看来平日呼喝掌柜和伙计习惯了，再加上那比掌柜的足足高了一头，宽两围的伟岸身躯，举手投足间自有股霸气，不容违逆。青衣刚想推辞，掌柜夫人大手一张，劈头抓来，把她轻轻巧巧地硬拉入堂内，寻张桌子按她坐下。

青衣举目四顾，见饭堂格局颇为局促，墙角一张桌子上伏着个光背道人，正酣声大作。从那扑面而来的酒气可知，这道人醉得着实不浅。

掌柜夫人向后厨看了眼，咆哮道：“人都死哪去了！锅里现成的热汤不会盛碗出来？”

掌柜不见踪影，只打发小伙计端碗浓汤出来。这碗汤汤色乳白，清香隐隐，汤中飘着的几片菜叶也翠得喜人，一道好菜的色香味已具两项，确是平凡处见功夫，等闲难得一见。青衣虽已可不食人间烟火，可看了如此一碗汤，还是忍不住有些心动。她素来率性而为，便喝了个干净。

掌柜夫人见了，心中欢喜，努力放轻柔了声音，道：“妹子，天也晚了，现下外面世道很乱，可是有不少坏人。你这么水灵的女娃，怎好在荒地里乱走？要是不嫌这里局促，就住一晚吧。”