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乾元帝统统不见。

他对戴权说诸王这个时候过来，分明是来刺探他还有多少时日的，哪里有半点孝心？

他也不耐烦与他们演戏。

戴权只得硬着头皮出门，把几位王爷打发走了。

诚然这几位爷都是不好得罪的主儿，但他戴权只有一个主子，那就是皇上。

若是不明白这个道理，他早就死了，又怎能活到现在，做这风风光光的内相呢？

乾元帝不见儿子，诸王也没奈何，只得好生署理乾元帝分发下来的部务。

就算做不出成绩来，也不能被别人落下太多，戳父皇的眼呀！

若自己能做出成绩来就更好了，说不得父皇就觉得自己有才华，把自己立为太子，让自己入主东宫了呢？

署理礼部衙门的齐王就是为之踌躇满志的一员。

在他看来，他本人就是天命所归。

要知道，今年可是会试年。乾元帝一放权，齐王这个署理礼部衙门的王爷就有了插手礼部事务的权力。

如此一来，只要办好会试，齐王就有了白捡的功劳，还能借着会试的机会收拢门生……

他自然会觉得这是皇天所佑。

毕竟他的那些兄弟们可没有这样的好运气。

诸王纷争愈发激烈，齐王又正巧署理礼部，每天都在想办法插手会试的事情。情况如此复杂，就算贾璋有心参加此科会试，杨宗祯和叶士高也不会让他去蹚这池浑水。

不过贾璋本就不想参加此科会试，如此一来，倒是不用杨宗祯和叶士高专门提醒他了。

贾璋心里也有数，此科会试会不会出差错，只能看齐王自己的手段了。

幼龙头角峥嵘，争的是九州万方。

在这种关键时刻，谁会愿意看到竞争对手出头？

转眼间春回大地、万象更新，各省举子纷纷上京赶考。

在贾璋的暗示下，曾静和郭子守都没参加此科会试，只在家里闭门读书而已。

贾璋亦是深居简出，毕竟等他去国子监读书时，就要在监中住宿了。

到时候只有休沐时才能回家，如今正是要多陪陪家人，多陪陪黛玉妹妹的。

春天来了，花朝节也就快来了。

二月十二百花生日，就是黛玉生辰。

今年的花朝节是黛玉出孝后的头一个生日，贾母有心为她好生做一场，遂把湘霓请来：“我请你来，是为了你林妹妹的生日。”

“前两年我就想替你林妹妹好好做一回生日，只你妹妹仍在孝中不好操办。如今你妹妹出孝了，家里人又齐全，倒可以好生操办一场，大家也能一起乐一乐。”

“至于所用花费，都走我的私账，却不用你们掏钱。”

史湘霓笑道：“哪里用老太太破费？我和妹妹也是极好的，不若我出钱给妹妹做生日吧。”

贾母虽然欢喜湘霓与黛玉的关系好，但还是摇头道：“我知道你疼你妹妹，但是家里兄弟姊妹这么多，你这个当家的嫂子也难为。今日给玉儿办了，明儿给迎儿办了，他日别的弟弟妹妹过生日，你又有多少银子才够花呢？”

在贾母的示意下，鸳鸯拿了一封银子给史湘霓，作为给黛玉做生日的花销。

从荣庆堂离开后，史湘霓打开红封，只见里头装着二百两银票，戏酒的用度都是尽够的。

回家后，她叫来了两个陪房，吩咐他们去请戏班子、百戏班子和说书的女先生，又拟定了菜单。

次日早上起来梳洗后，湘霓便吩咐丫鬟把酒席菜单送去厨房，就见黛玉过来向她致谢来了。

她拉起黛玉的手笑道：“这是老太太的心意，钱都是她老人家出的。我不过是指使下人跑跑腿儿，哪里当得你专门过来谢？”

黛玉道：“我这两年也常见嫂子操办酒席，这里头要操心的事数不胜数，哪里又像二嫂子说的这般轻巧？”

湘霓笑道：“你若想谢我，不如叫我一声姐姐罢，我心里也欢喜你这漂亮孩子……”

湘霓的大丫鬟桃儿却是个憨直的，听到湘霓这话，急忙道：“奶奶这是糊涂了，林姑娘怎么能叫您姐姐呢？若想亲切些，让姑娘直接叫您嫂子，不加序齿也就是了。”

湘霓听到桃儿的话也笑了起来，拍了拍脑袋道：“是了，是这个理儿，是我糊涂了，还请妹妹勿怪才是。”