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行至大堂，众人早已齐聚，商陆、三七和楚绪等人站在他们面前，笑得温良。

“子意这次帮了我们南风馆不少忙，上午大家都有空，就打算跟着掌柜一起出去找找。”

“大家……”

度过危机，季窈这时候第一次感觉到整个南风馆所有人都团结一心，俨然已经将彼此当做事不可替代的家人，她鼻子酸楚，奈何胸无点墨，说不出什么激励人心的话来，最后只灿然一笑，冲大家点头。

京墨将画像从屋里带出来，眼神浑浊飘忽，显然为了画这些画像又花费不少功夫。

“辛苦你，刚从牢里吃完苦回来，昨晚又没睡好。”

温润郎君将手里画像一一分发给众人，嘴角勾笑，“无妨。倒是掌柜不要过于担忧，子意聪慧远超寻常孩童，自不会出事。兴许就是在哪个草垛、花园里头顽累睡觉罢了。一定很快就能找到他。”

这番话恰到好处，让季窈安心不少。众人带好画像，兵分四路开始往东南西北四城分开打探。一上午过去，无甚收获。到了下午，大家用膳、休息完毕，正整装待发，一个衙差打扮的人急匆匆从外面跑进来，略抬手向京墨行礼后道，“李捕头让我给你们带句话，说是城外发现一具小孩儿的尸体，身量看着倒是和你们描述的小孩年岁上差不太多，让你们别急着到处找，先去城外看看再说。”

听完这话，季窈只觉眼前一黑，双腿不自觉发软，差点没一屁股坐到地上。南星同样脸色惨白，一想到自己昨天还见过他，或许此刻他已经惨遭不幸，脑子里嗡嗡作响，扔下画像抓起衙差的衣襟吼道，“什么小孩尸体？他不可能是我们要找的那个孩子，你们不要在这里妄加揣测！”

“是、是啊，”季窈捂着胸口，开口像是对衙差说，又像是在对自己说，“子意那孩子聪明机灵得不得了，不论什么大人小孩都是捉不住他的，他怎么可能会出事？”

衙差被他俩吼得一愣一愣，心想关我何干，一把拽开南星的手，不打算再待。

“的确不是人干的，是熊干的！你们爱去不去罢，我话已经带到，先告辞了。”

熊？金十三娘手持皮鞭抽打黑熊的场景在季窈脑海浮现，她心里登时升起一个不好的念头。

“不会的、一定不会的。”

少女慌慌张张，提裙跟上衙差。众人紧随其后，一同骑马行至城外竹林，天色已晚。

季窈凭借夜里极好的视力，远远就瞧见地上白布下凸显身量短小的人形，忍住恐惧下马上前，一把将之掀开。

迟子意爹娘接到通知，也坐着官府的马车刚到，年轻妇人看清白布下惨状，惊叫一声即刻昏死过去，倒在子意爹怀里。

季窈万念俱灰，缓缓在尸体旁边蹲下，最后双腿乏力，直接一屁股坐在泥地上，宛若失了魂的行尸走肉。

“怎么会这样……怎么会这样……”

她的面前，小孩尸身衣衫褴褛，上面撕裂、破口处无数，皮开肉绽，露出血淋淋的伤口来。更甚者脸部看着像是被什么猛兽啃咬，五官缺失，面中完全凹陷，整张脸宛若被剜了一个蹴鞠大小的洞。

虽然看不清五官，但就身上衣服、鞋袜，南星一眼认出这就是昨天迟子意从刑场跑出去时所穿，他身上背着竹篓小包，里面时不时会放一些引逗小动物的干果，此刻也还好好挂在他肩上。

李捕头从他身上抓起一搓黑色的毛发，走到季窈面前叹气。

“这是从尸体身上找到的，仵工认出这是黑熊毛发，加上他衣领和面颊凹陷残留些许蜂蜜，我猜测应该是他带着蜂蜜走到这附近，被深林里黑熊盯上，被袭击啃咬致死。另外尸体是在林子里头很隐蔽的地方发现的，估摸着是被黑熊拖进去，所以现在才找着。”

回过神，季窈不顾面前是衙门里的人，一把抓住其衣襟凑近，恶狠狠道，“不可能！如今寒冬腊月，野外黑熊早已开始冬眠，绝不会在这常有行人路过的竹林里四处走动！再说，如果蜂蜜是子意自己带着，为何现场没有看到蜂蜜罐或者蜂蜜坛子？他就算被黑熊吓到也不至于会洒这么多蜂蜜到自己脸上，这根本不合理，所以绝对是谋杀！”

是金十三娘，一定是金十三娘做的！

说完她推开李捕头“噌”的站起身，拿上佩剑就准备往外走。南星上前一把将她拦住，焦急道，“做什么？”

“我要去杀了金十三娘！你别拦我！”

少年将她死死抱在怀里，生怕一松手她就骑上马跑了，“如今她人在何处尚未知，且如果她还和那些黑熊、老虎在一起，往你身上泼了蜂蜜，就算是天王老子来了它们也一样会袭击你！”

季窈拼死挣扎，脑子里只有为迟子意报仇这一个念头

“我不管，今天就算是那些动物扑上来我也不会心软，今天不杀了金十三娘我绝不罢休！”

说话间，她又一次泪湿眼眶，几番挣扎不开，她干脆拔剑抵在南星脖颈，语带悲愤，“不要拦我！”

京墨一个纵身跳到她面前，以手做刀砍向季窈手腕，接住从她手中掉落佩剑，劝诫道，“在场每一个人都和掌柜一样，一定是要为子意报仇的。但起码我们得先找到金十三娘，且不打草惊蛇，才能防止她再一次逃脱，你说对吗？”

申时刚过，竹林里最后一丝光线隐去。衙差点燃火把重新将面前迟子意尸身照亮，看上去森然可怖。

回过神，季窈确实也不知道该去哪里找金十三娘，眼泪断了线的珍珠似的，一滴滴掉落泥地又瞬间消失。李捕头看她平静下来，上前两步道，“季掌柜，你一口咬定是金十三娘做的，到底有何证据？如果有，我也可以名正言顺发动官兵全城搜捕，想来能更快将金十三娘找到。”

牵过白布重新将尸首盖上，季窈向李捕头讲述自己前两次偷溜进戏兽班时，瞧见金十三娘鞭打黑熊的场景，“我说过，森林里其他的熊这时候应该都在冬眠，绝不会随意出现在有行人经过的竹林，所以杀子意的只能是那头戏兽班里的熊。且我突然想到，子意昨天之所以会从刑场跑开，应该就是戏兽班子全员被捕，金十三娘不知所踪的消息后，想到营地来将所有动物都放生，才会变成现在这样。否则，在这种时候，他绝对不会主动出现在这里的。”

竹林离戏兽班不远，每次他们出城到戏兽班打探消息的时候先经过树林，如果穿过营地后面那片树林，就能到达这片竹林。

一想到子意可能是为躲避黑熊和金十三娘的追杀才跑进这里，季窈忍不住浑身颤抖。

她怎么能狠心到对小孩子下此毒手？简直不是人！

火把燃尽，周围又浅浅变得寒冷起来。衙差正将小孩尸体搬上板车，随意往竹林深处看上一眼，突然双目圆睁，大叫起来。

“你们看！”