她如今哄男人的手段学得还算不错。
少女靠得近,身上那股熟悉的兰草香气又飘过来。杜仲被她哄得有些不知今夕是何夕,脑子里仿佛一团粉色云雾升起又落,迷蒙恍惚。明知道她是在哄自己,心里却不自觉甜腻起来,盖上茶盅施施然起身,留给季窈一个傲娇的背影。
许家大娘子尚未出阁,家中双亲又是捧在手心里当男孩子养大,为人豪爽性格奔放,今日摆酒设宴,就选在南风馆大堂,正对舞台下方四张桌子坐满她往常结交的绣娘、女眷们,见杜仲露面,喜不自胜,端起酒杯与众女客敬酒。
“今日是我生辰,也是家父家母松口,终于愿意将家中十余间铺子交给我打理的好日子,特设宴席,请杜郎君陪同饮酒作乐,通宵达旦。若待会儿酒过三巡,有什么得罪、叨扰之处,还望各位海涵,我先敬各位一杯。”
说罢她将杯中烈酒一饮而尽。杜仲虽厌倦这些场合与形式,却也知晓自己要么不做,要做就不能砸了南风馆的招牌,遂与同桌其他女客一同起身,在大堂和二三楼所有人欢呼声中饮尽杯中酒。
季窈已经有将近半月没有参与到南风馆日常经营当中,见上下宾客皆是热情,被这浓烈而炙热的氛围打动,亦下到一楼吆喝着与众人同饮。
酒过三巡,正值日暮落尽,华灯初上。
说书先生一段书毕,欣欣然退场,换上蝉衣的古琴独奏。
彼时季窈正同楚绪站在柜台里,数着白花花的银子傻乐,三七和商陆突然火急火燎从三楼一路登登登走下来,裙裾在空中四散翻飞,流光溢彩。
他们俩站在大堂环视一圈,精准锁定柜台里季窈的身影,提着衣角冲过来,神色慌张道,“掌柜,不好了。”
少女目光从舞台上蝉衣恬静的身影上收回,古怪看商陆一眼,不以为然,“何事惊慌?”
这楼上楼下欢歌笑语,门外也无人闹事,还能有什么值得他如此惊慌失措?
商陆和三七对视一眼,走进柜台里面,附在季窈耳边小声道,“是晚上压轴表演杂剧的戏子,他演不了了!”
这怎么行?!
过年期间,季窈把这龙都城里能请来唱鼓板、做杂扮的百戏戏子们都请来演了个遍,新来的杂剧班子还是她花重金从邻县益阳城里请来,拢共六个人都是能歌能舞的全能戏子,班主会诸宫调、学像生,他们之中有一对小年轻夫妻,演一出悲情杂剧《清槐雨》最为叫座,女鬼殷离在自己心爱之人——亡国将军阳知禹的怀中灰飞烟灭之时,在场观众无不怅然涕下。
这个戏班子季窈盼了整整一月有余才把他们盼来,前几日一直安排在对街吉星客栈好吃好喝地伺候着,对外更是打着《清槐雨》之名大肆宣传好几日,不少女客特选今年日登门,为的就是一睹大名鼎鼎的女鬼与将军之爱情故事。
若是今日这戏黄了,她面前聚宝盆里的银子估计要全部赔光。
季窈这下慌了,甚至比商陆和三七更慌,“为何演不了了,可是觉得钱银不够?不够我可以再加!”
“不是!”
商陆还没说完,三七看一男一女走下来,干脆直接领到季窈面前,揭下其中男人脸上面纱,声音略显颤抖,“掌柜你瞧……”
面前站着的两人,正好是戏班子里纳队年轻夫妻,也是《清槐雨》中扮演女鬼殷离和亡国将军阳知禹的戏子。女娘正常装扮已经化好,男子却莫名蒙面。他面纱掉落的同时,一张比猪头还肿的脸出现在季窈面前。
不光面部红肿到连眼睛都睁不开,男子两瓣嘴唇也跟香肠一样挂在脸上,更诡异的是他脸上已经化了一些唱戏的淡妆,白色脂粉盖不住红色疹子,眉眼上又黄又绿的油彩看上去更是滑稽。
楚绪不明就里,看见这张脸一时没能忍住,“噗”地笑出声。季窈完全没了玩笑的心情,抓着面前男人左右看看,嘴都合不上。
“这是怎么了?”
小夫妻俩对视一眼,没敢出声。商陆恨铁不成钢地瞪他们一眼,替他们开了口,“还不是他俩贪嘴,吃东西的时候也不问一问就往嘴里放。今日客栈提供的膳食里有嫩柳和花瓣汁子,厨子不知道她夫君不能沾柳絮和花粉,他俩也没吃出来,中午就已经是这副样子。以为晚上能消肿,就瞒着咱们到点来化妆,要不是我和三七进去送茶看见,他俩还指望就这么上台演出呢!”
“那怎么行?英武俊朗的将军突然变成猪精,女客们莫不是要打死我?”
三七实在不忍直视男子那张脸,开口问道,“换节目罢!请他们改日再来看《清槐雨》。”
“不行,话都放出去了,改节目就得退钱。再说前头还坐着个过生辰的主儿,如何得罪得起?”
算着时辰,距离他们登台还有两刻钟的功夫。夫妻俩里的小娘子看季窈等人急得团团转,又是算时辰又是算钱,她环视一圈,见周遭不乏许多俊俏挺拔的少年郎,站出来提议道,“掌柜,我有一法。”
“快说。”
“杂剧演戏讲究身段表情,却不讲究台词,整出戏也有班主在一旁佐以念白。若是有郎君愿意代替我夫君上台,他可以完全按照班主的念白来同我对演,夫君只消躲在幕后替他开口说话就是。”
这时班主知晓出事,也从三楼走下来,听完小娘子的提议点头,“不错,找个容貌美、身段轻盈,甚至会些拳脚的郎君先替一场,我说什么他演什么,也不用开口说话,季掌柜以为如何?”
听上去倒是合适。
“容貌美”易找,南风馆里最不缺的就是姿色上等的男人,可这“身段轻盈、会些拳脚的”却寥寥。
蝉衣现在正在台子上坐着,要他顶替已经来不及,京墨要看着整个大堂所有人一举一动,轻易也不能动他。
季窈苦思冥想一阵,把目光落在不远处许家大娘子身边的杜仲身上。
“演戏?我不去。”杜仲整理衣衫,因为喝酒的缘故面颊绯红,眼里雾蒙蒙的,较往日清俊矜贵的样子又添上几分妖魅。
季窈拉着他好说歹说,又是加钱又是另给假期他都不曾松口。逼得她指着两个戏子里头肿成猪头的小郎君吼道,“你就忍心,让众女客看着貌美如花的女鬼与这样的猪头将军花前月下,谈情说爱?”
吼完她意识到面前这个人吃软不吃硬,态度急转直下,拉着杜仲衣袖娇滴滴求他,“只当我求你,就上台演一回,全程连嘴都不用张,班主说什么你演什么就是,之后你再想要什么我都依你,好不好?”